杰出的俄国革命民主主义诗人。出生于乌克兰的波多尔斯克省的一个贵族地主家庭。小时候亲眼目睹父亲残酷地压榨农奴,心中孕育了对罪恶的农奴制度憎恶与仇恨的种子。1838年涅克拉索夫十七岁,由于违背父亲让他进“贵族团”军校的意旨,而被断绝全部经济来源。在彼得堡报考大学落榜之后,过着饥寒交迫的流浪生活,1841年,结识了俄国著名的文艺批评家别林斯基,在他的指导与帮助下,逐步成长为一个革命民主主义者和诗人,写出了《当代颂歌》等进步诗篇。1846年底接办并担任《现代人》杂志主编。邀请了当时的进步评论家车尔尼雪夫斯基,杜勃罗留波夫等参加编务,使刊物成了俄罗斯先进思想的讲坛,革命民主主义作家的前哨。1866年杂志横遭反动当局查封,他又同优秀作家萨尔蒂科夫——谢德林一道创办了《祖国纪事》杂志,直到1878年病逝,才放下了手中的笔。涅克拉索夫一生为俄国进步文艺的传播付出了辛勤的劳动,作出了宝贵的贡献。
        涅克拉索夫的诗歌创作内容丰富,题材多样,语言质朴,音韵铿锵,描述了俄国下层人民,主要是农民的灾难和不幸及其悲惨命运,尖锐地嘲讽和鞭挞了地主贵族老爷不劳而获的剥削生活,热情地赞扬了与劳动人民站在一起的进步知识分子。正如诗人自己所说,他的作品,“描写人民,揭露人民的压迫者和剥削者,说明谁是人民的真朋友,谁是假朋友;抒发作者本人的思想、感情、情绪。”
        涅克拉索夫的优秀作品有《雨前》、《故园》、《俄罗斯妇女》、《严寒、通红的鼻子》。代表作是写了整整十三年的《谁在俄罗斯能过好日子》,这部长诗被誉为俄罗斯农民生活的百科全书,标志着诗人创作的高峰。