是现代爱尔兰著名抒情诗人和剧作家,1923年诺贝尔文学奖金获得者,爱尔兰文艺复兴运动的领导人之一。他的诗对当代英国诗歌的发展有较大的影响。
        叶芝出身于爱尔兰一个画家的家庭。以写作为生,成名后一度出任爱尔兰议员和教育视导员。他早期的诗承袭十九世纪后期浪漫主义风格,充满世纪末的悲哀,有逃避现实的唯美主义倾向,名作《茵纳斯弗利岛》便是代表。剧本《奥立汉的凯瑟琳》采用爱尔兰神话题材,表达了爱尔兰人要求独立的愿望。
        1910年前后,爱尔兰民族自治运动开始。叶芝在一定程度上支持这一运动,并和剧作家格雷戈里夫人、约翰·沁孤一起创办了“艾比剧院”,上演关于爱尔兰历史和农民生活的戏剧。叶芝感受时代的气息,走出“象牙之塔”,参加了一些政治运动和剧院工作,诗风为之一变,从早期的虚幻朦胧走向坚定明朗,写出了一些好诗。《一九一六年复活节》等诗广为传诵。在爱尔兰经过斗争取得自治的地位并开始进一步斗争时,叶芝的保守主义立场有了突出发展。他讴歌以中古拜占庭为代表的贵族文化,《库尔的野天鹅》这首诗表现了他对贵族生活的留恋。
        叶芝晚年的抒情诗运用洗炼的口语和他完整的象征体系,形成了多样的风格,有较高的成就。叶芝诗歌的变化,代表了英国诗歌从上世纪末的唯美派向现代派的转变,从单纯的感伤抒情调子向理性与知觉密切结合的后期象征主义表现方式的发展。