英国十九世纪最著名的浪漫主义诗人之一。他出生在苏赛克斯郡的一个贵族家庭,父亲是个十分保守的国会议员。雪莱从小就渴望自由,富于强烈的反抗精神,少年时代曾醉心于自然科学,后来又爱好哲学,深受卢梭、葛德文等人思想的影响。他憎恨宗教、蔑视习俗,1811年因出版《无神论的必然性》而被牛津大学开除。因此,在1812年,他亲自到都柏林散发传单,鼓动人民反抗英国政府的统治。1814年,雪莱出版了长诗《麦布女王》,表达了他的空想社会主义的观点,致使英国政府寻机对他进行恶意诽谤,被迫流亡日内瓦。1816年底,英国法庭判决剥夺他抚养前妻所生子女的权利。1818年被逐出英国,迁居意大利。在意大利的几年是雪莱创作的全盛时期,写了长诗《伊斯兰起义》、《阿多尼斯》、诗剧《钦契一家》、《解放了的普罗米修斯》和许多优美的抒情诗以及理论著作《诗辩》等。雪莱的抒情诗感情真挚、想象丰富、音韵和谐、哲理深邃,《西风颂》、《致云雀》等名诗都歌颂了光明,充满了乐观的进取精神,对未来寄托了巨大的希望。雪莱的爱情诗常常把纯真的爱情与高洁的理想融为一体,真挚动人,深受广大读者的欢迎。然而,在1822年夏天,正当诗人创作力十分旺盛的时候,却在一次海上旅行中遇难,把自己的生命交给了永恒的大海。