生于尼日利亚西部阿贝库奥塔市,父母是约鲁巴族人,都信奉基督教。索英卡从小在当地念书,十八岁时离开家乡前往尼日利亚最大的城市伊巴丹学习。1954年,他到英国利兹大学深造,并于1957年以优异成绩毕业。继而受聘于英国皇家宫廷剧院,任剧本审读。1959年索英卡回到祖国。1960年至1961年,他依靠美国洛克菲勒基金会提供的奖金,在伊巴丹大学研究民间戏剧。1965年秋,他担任了拉各斯大学高级英语讲师。1967年,他从美国返回正爆发内战的祖国后被捕,1969年获释。索英卡用英语写作,著作宏丰,除以戏剧著称外,于小说、诗歌、文学批评均有建树。1973年,他获英国利兹大学荣誉文学博士学位。1985年他当选为国际戏剧学会主席。1986年,他成为第一个获诺贝尔文学奖的非洲作家。