她从他肩上看过去
        　寻找葡萄和橄榄、
        大理石、秩序井然的城市、
        　波涛汹涌的大海上的船帆;
        但是,在闪闪发光的金属上
        　他的双手放下的却是
        铅块一般的天空、
        　人造的荒凉空地。
        
        毫无特色的平原,发黑、光秃,
        　没有一片草叶,没有邻居的足迹,
        没有东西进餐,没有地方就坐;
        　然而在那空寂的荒地
        　难以理解的众人却在聚集,
        百万只眼睛, 百万双靴子,
        没有表情,列队等待着一个手势。
        
        没有露面的声音从空中飘出,
        　统计资料表明,有些原因,
        说出来象这块地方一样平板、 干枯;
        　不愉悦任何人物, 不讨论任何事情,
        一队接着一队, 迎着云雾般的灰尘,
        他们齐步走开, 忍受着一个信仰,
        结果它必使他们在某处遭难。
        
        她从他肩上看过去
        　寻找宗教仪式上的虔诚、
        戴上了花环的犊子、
        　奠酒和别的祭品;
        但是, 在闪闪发光的金属上,
        　本来应该是祭坛,
        可是在他那摇曳的炉火下,
        　她看到的却是另一番景象。
        
        有刺的铁丝围住了专横的地方,
        　烦燥的官员躺在那儿 (说着趣闻),
        天气炎热, 哨兵们汗流浃背;
        　一群正派的普通百姓
        从外面观看, 既不移步也不出声,
        三个苍白的人被带出来
        笔直地绑在钉于地上的三根木桩。
        
        这个世上的群众和帝王,
        　都有着分量, 而且分量始终一样,
        但都躺在别人的手上; 他们渺小,
        　不能期待帮助,也没有人肯来帮忙;
        　他们敌人想做的一切已经做完;
        他们的羞耻无与伦比:失去自尊,
        在肉体死亡之前,灵魂就不再生存。
        她从他肩上看过去
        　寻找比赛中的运动员、
        摇动着肢体的男男女女,
        　甜甜蜜蜜地起舞翩翩,
        快速、快速地合着音乐的节奏;
        　但是,在闪闪发光的盾牌上,
        他的双手布置的不是舞厅,
        　而是布满枯草的田地的荒凉。
        
        一个衣着褴褛的小顽皮,
        在那空地漫无目的地独自闲逛;
        一只鸟儿从他那瞄准好的石块上飞离;
        　两个姑娘遭到强奸,两个男孩残杀第三,
        　这就是他看到的公理,他从未听见
        任何一个世界会信守诺言,
        或任何人因别人痛哭而呜咽。
        
        锻造武器的赫斐斯托斯,
        　长着薄薄的嘴唇,离去时蹒蹒跚跚;
        胸膛闪闪发光的忒提斯
        　灰心丧气地大声哭喊,
        责怪神讨好她儿子的行径,
        　她儿子阿喀琉斯, 残忍地杀人,
        他力大无比, 心肠如铁,
        　但是, 他自己也难逃厄运。
        

(吴德艺 译)

        《阿喀琉斯之盾》 这首诗发表于一九五五年, 是奥顿皈依基督教、加入美国籍以后的代表作。
        《阿喀琉斯之盾》借古讽今,借荷马史诗中火神赫斐斯托斯为阿喀琉斯锻造盾牌一事, 对当代文明进行尖锐的批评。 在特洛伊战争中英雄阿喀琉斯将自己的盾牌借给好友帕特洛克罗斯。 特洛伊英雄赫克托耳在太阳神阿波罗的暗中帮助下,杀死了帕特洛克罗斯, 并夺走了盾牌。 阿喀琉斯悲痛万分, 决心与赫克托耳决一死战。 为此, 他的母亲忒提斯特地请火神赫斐斯托斯为她儿子再锻造一面新盾。 在这面新盾上火神刻绘下大地、 海洋、 日月星辰, 还有一座和平安宁的城池和一座正被战火毁坏的城池。
        然而, 在奥顿诗中忒提斯记忆里的盾牌上,却只是一片歌舞升平:和平安宁的城市,迷人的田园风光,银枝上挂满了金紫色的葡萄; 成群的牛羊在漫步, 年轻美貌的姑娘在翩翩起舞。 诗中的“她”指的是阿喀琉斯的母亲忒提斯; 另一位主人公“他”则是火神赫斐斯托斯。
        全诗可粗略地分为四层意思。诗一开头描写忒提斯期望从火神正在锻造的盾牌上找到象征和平、 富庶的景物: 葡萄、 橄榄、 大理石、秩序井然的城市。 但是, 火神手下的却是一片怵目惊心的荒原: 没有象征生命的绿叶, 没有食粮, 没有立锥之地,没有人与人之间的交往。在这片旷野里只有成百万毫无个性、麻木冷漠的芸芸众生。 他们组织严密, 象机器人一样被动地等待着官方发出的指令, 任人驱赶, 走向灾难。
        接下来忒提斯看到的是丧失了信仰、 背弃了基督教教义, 冷酷无情、 不可救药的群氓。 带刺的铁丝网、 烦燥的官员、汗流浃背的哨兵、沉默木立的群众、 绑在木桩上的受难者——这暗示了一幅令人毛骨悚然的集中营的画面。 灾难深重的人们昏昏噩噩, 丧失了自尊, 丧失了灵魂, 犹如一群行尸走肉。 普通百姓也罢, 帝王将相也罢, 他们都是一样的卑微渺小。他们既无法自救,又不可能指望神的拯救, 只得听天由命, 任凭敌人宰割。
        如果忒提斯前面看到的是一片精神荒漠和失去了信仰、丧失了自我的人们,那么她现在看到的自然不可能是古希腊青年男女友好的竞赛,轻歌曼舞和甜蜜和睦的交往。展现在她面前的是仇恨、凶杀、人欲横流:顽童用石头击杀小鸟,姑娘遭人强奸,男孩互相残杀。麻木不仁、背信弃义已成为主宰当今世界的公理。
        在目睹了世界的堕落之后,忒提斯悲愤地抗议诸神助纣为虐,纵容、庇护她那心肠如铁的儿子阿喀琉斯,让他肆意横行、杀人如麻。最后一节是她感情的自然喷发,全诗在她的恸哭声中结束。
        《阿喀琉斯之盾》在表现手法上颇具匠心。首先,诗人以阿喀琉斯的盾牌为题,借古讽今。他用当今的西方世界与古希腊对比,站在历史的高度对资本主义的文明和当代人的道德、心理进行了尖锐的抨击,并对日益严重的社会政治问题进行了冷峻的剖析。诗人巧妙地通过忒提斯的双眼,以葡萄、橄榄、大理石、花环、轻歌曼舞等作为象征, 抒发了他对和平、 民主、美好的古希腊的怀念。随后又以荒凉的土地、铅块一样的天空、铁丝网、麻木的群众以及充满情欲和凶杀的青年来象征当代文明的衰败,表现出诗人理想与现实的尖锐冲突。字里行间流露出诗人悲观失望、无可奈何的悲凉心情。
        其次,虽然诗人熔神话、历史和现实为一炉,借古讽今,但全诗并无艰深晦涩、佶屈聱牙之嫌。相反,全诗生动流畅,起承转合自然,画面开阔,意境雄浑。
        尽管诗人大量选用口语,文学朴实无华,不尚雕饰,但全诗韵律工整、圆熟。除每一层意思的开头一节采用AABB的韵脚排列之外,其余均用ABABBCC的形式,因而读起来音调铿锵, 节奏明快, 富于乐感。

(廖七一)