石涛(1642—1707) ,原姓朱,名若极,小字阿长,削发为僧后,法名原济,亦作元济(后人误传为道济),字石涛,号清湘老人,又号大涤子、苦瓜和尚,别署枝下叟、石道人、济山僧、山乘客、钝根、一枝阁、靖江后人、清湘陈人,晚号瞎茸者、零丁老人等。广西全州 (今全县)人。明藩靖江王朱守谦子,悼僖王朱赞仪的十世孙。入清后,曾拜旅庵、本月为师,传受佛学,云游四方,以书画为生。晚年定居于扬州。精绘画,擅画花果竹石、人物,尤善山水,画名极大。后人将他与弘仁 (渐江) 、髡残(石溪) 、朱耷并称为“清初四高僧”。作画多寓故国之痛于笔下,豪放淋漓。工书法、诗文。书善分隶、楷书。著有《石涛画语录》。清秦祖永《桐阴论画》称之曰: “尤精分隶书。王太常云: ‘大江之南,无出石师右者。’ 可谓推之至矣。” 《清史稿》有传。

        这里所选的是石涛的隶书立轴。释文为: “冰屋朱扉晓未开,谁将金策扣琼台。碧花红尾小仙子,闲吠五云嗔容来。王诏新除沈侍郎,便分茅土镇东方。不知今夕游何处,侍从皆骑白凤皇。洞里烟霞无歇时,洞中天地足金芝。月明朗朗溪头树,白发老人相对棋。清湘遗人懵懂生。”这幅隶书作品在石涛传世的书作中较为特别。从书体上看,它属于隶书,但又风格独异,别开生面,是一种由多种因素渗合变化而形成的变体。全篇结字工稳而趋于方整,具有较强的汉碑文字的架势和特征。一笔一画却是魏楷、行楷、草隶等多种形式因素的复合和穿插。落笔劲丽俊爽,行笔麻利果断,顿挫有致,纵横交叉,左顾右盼。方笔中寓圆意,细笔中存刚健,实笔中留拙趣,虚笔中显精神。墨色浓淡,相生相映,体现出一种含蓄与露放、机巧与稚拙、匀称与参差相统一的神采风貌。这种富于创造性的书法品格对后来“扬州八怪”中的一些书家如金农、郑燮等都有很大影响。