魏了翁(1178—1237),字华父,号鹤山,邛州蒲江(今四川蒲江)人。庆元五年(1199)进士。为政清廉,时称名臣,谥文靖。他是南宋晚期的文学家、诗人。书法在当时也颇享盛名,尤其在西南地区,许多碑刻题额都出自他的手笔,而他传世的墨迹却很少。魏了翁精擅篆隶,宋代董更在题跋中称赞其书“不规然绳尺中,而有自然之势,尝以篆法寓诸隶,最为近古。”其行草书亦很有造诣,格调于浑厚中又见活泼,流畅自然,极受书界推崇。
        《文向帖》,原迹纸本,宽28.4厘米,长161.6厘米; 书于宝庆元年(1225) ,时作者48岁,当属中后期之作。帖后附有元以下历代题跋十多篇。《吴氏书画记》、《平生壮观》、《过云楼书画记》等书中皆有著录。现为上海博物馆所藏。帖取名“文向”,是根据帖文开头的两个字,没有实在意义。因“文向”两字前的帖文已散失,文意无从考订。
        《文向帖》是魏了翁的书牍手稿,字体紧瘦隽健,行笔爽疾,兼用侧锋; 格调远追晋唐秀逸之遗韵,近绍苏、黄洒脱之新风。从他随心挥写、精熟流畅的运笔结体里可见其不凡的功力。由于这篇文稿的内容多涉时政,受到思想情绪的影响,所以行笔的节奏和份量也随之变化起伏,或奇肆,或疏宕,使字里行间流露出自然天成的意趣和爽利畅逸的神采。

        有人根据古人的一些评断推测,《文向帖》并不是魏了翁一生中最精采的书法篇章,甚至连行书的代表作也算不上。这话虽然说得不错,但是今天已无法见到他更多的书迹,在无从挑选比较的情况下,也就只能藉此来窥其风貌之一斑了,这是客观条件上的限制所致。不过,即便如此,这件作品所呈现出的一种不经雕凿的朴质之美,也具有相当的艺术欣赏价值,所以数百年来仍受到鉴赏家和书法家的重视,这也是无可辩驳的事实。