蔡襄(1012—1067)字君谟,兴化仙游(今福建仙游)人。举进士,为西京留守推官,馆阁校勘。后迁龙图阁直学士,知开封府,以枢密直学士再知福州。宋英宗时拜为端明殿学士,知杭州。蔡襄与苏轼、黄庭坚、米芾并列为宋代四大书家。其书初学王羲之,后习颜真卿、柳公权。在宋四书家中,苏、黄、米都以行草、行楷见长,而蔡襄独长于楷书。蔡襄除善楷书外,还精于隶书、草书。宋沈括《梦溪笔谈卷十八·技艺》云: “古人以散笔作隶书,谓之散隶;近岁君谟又以散笔作草书,谓之散草或曰飞草,其作法皆生于飞白,亦自成一家。”黄庭坚称其“渴墨帖仿佛似晋宋间人书”。欧阳修谓苏子美兄弟后,君谟书独步当时,笔有师法,行书第一,小楷第二,草书第三。苏东坡云: “君谟书天资既高,积学深至,心手相应,变态无穷,遂为本朝第一。”蔡襄传世法帖有《自书诗帖》、《暑热帖》、《山居帖》 、《入春帖》、《山堂诗帖 》 等20余种。

        《暑热帖》为蔡襄致李端愿(公谨) 的信札,纸本,纵23厘米,横29.2厘米,行书,正文六行,另有三短行,计60余字。此帖用笔沉稳含蓄,秀丽婉美,然又秀而不媚,点画虽光圆而筋力内含,有绵里裹针之趣。起笔多回转蓄势,尤以横画独具特色。其起笔处往往有半圆形的圆头,如帖中“启”、“热”、“谒” 、“苦”、“想”、“平”、“谨”等字皆然。结体偏平稳,但平而不板,有的字结构奇巧,如第一行首字“襄”字,横画偏多且又平行,蔡襄则进行大量减省,把上半两“口”字写成三点,下半写成似“辰”非“辰” 之状。又如“启”字上半特宽、覆满下部。“苦”字,其草字头的写法也别具一格。此外如“谒”、“公”等字皆足玩味。此帖布白疏朗秀逸,帖中楷、行、草三体相间,错落有致,既有楷之工稳,又具行、草之灵动,显得变化多姿。蔡字取法多家,容德兼备,兼有王字之秀逸和颜字的浑厚、端严,可谓师古而不泥古,有师承而又有所创新。