《丧乱帖》为羲之手札之一种。因首行有“丧乱”二字故名。帖为唐代响拓本,共八行,62字。原摹本现藏日本皇宫,帖首钤有“延历敕定”印。考延历是日本桓武天王年号(782—805),相当于中国唐德宗时代(780—805),可知此帖早在唐朝就流入日本了。
        《丧乱帖》钩填精良,为唐摹王字的善本之一,通体笔气墨韵一贯,神彩奕奕,世人谓之仅下真迹一等。

        本帖与《兰亭序》同为王羲之行书代表作。《兰亭序》为行楷,端庄沉稳,本帖则偏于行草,通篇率意天真,这大概与本帖为尺牍,信手写成有关。在用笔上,本帖起笔多露锋着纸,少裹锋蓄势,行笔较捷,用笔以中锋为主,间用侧锋,如“临”字的左第一竖,及“奔”字的末笔等。捺笔均写为长点,点末均回锋且带钩势,无缓慢伸展之捺脚,而且间以出锋,给人以笔意丰富迅捷流畅之美感。在布局上,本帖亦非简单排列,首行字偏于工稳,初看字间并无游丝直接连带,但字与字间却非孤立分开,上下字之间皆有下带笔意相连,如“羲”字末笔,“之”字末笔,“顿”字末笔,“丧”字末笔均是。第二行字与第一行字写法则完全相反,字字全无出锋,仅以意连,且为避平板,第三字“再”字的三横取斜正相参,第五字“荼”字的下部取斜势,第六字“毒”字则补以正势,这样既有动感,又稳而不倒。此外,第三行的“摧”与“绝”之间,第四行的“痛”与“当”之间,亦与此相似。从帖的第三行起,书写节奏明显加快,且“酷甚”,“奈何虽”,“深奈何”等数组字间皆有出锋连成一体。第六行“奔”字末笔短,“驰”字末笔外放;末行“伺”字的外放与“言”字的内收,使通篇婉转流畅,变化多姿。
        值得称颂的是羲之此帖非仅为笔墨,而是假笔墨以传情达意的一幅垂世佳构。此件书札寄给何人不能具知,从文字内容看,可谓满纸伤乱之情。首行字较为工稳,说明哀伤之情尚在压抑阶段,第二行感情逐渐加重,至第三行“酷甚”以上,则可窥见感情已至于激越。行末“摧绝”二字,“摧”字下部及“绝”字的偏旁,看似安排失序,点画错舛。其实照笔者看来,此两字实为绝妙之笔。“摧”字右旁之倾倒,情似痛不可支。“摧绝”二字的点画错舛,实缘过分激动致使笔管失去理智的控制。札尾“痛贯心肝”,“痛当奈何”,“满纸感哽不知何言”,“奈何,奈何”等句,更是情感一发不可收拾,读帖至此,书者哀痛悲绝之情跃然纸上,临书哽咽之态如在眼前,读者之情感也当为书者所完全征服。
        历来认为,颜真聊《祭侄稿》为笔墨传情佳作,笔者以为,《丧乱帖》之传情,甚至还在《祭侄稿》之上。又本帖与《快雪时晴帖》均为王羲之行书法帖,本帖活泼流动,且以情胜,其成就亦当在《快雪时晴帖》之上。