王羲之书法真迹已无存。书迹刻本甚多,散见于宋以来所刻诸丛帖中,行书则保存在唐僧怀仁集书《圣教序》内最多,草书有《十七帖》等。
        世传王羲之的正书作品有小楷《乐毅论》、《黄庭经》、《曹娥碑》、《东方朔画赞》等,今仅见刻帖流传,辗转摹拓,或有伪托。王羲之的正书“笔势精妙,备尽楷则”,具有沉稳雄健,秀媚妍和,顾盼生动,气韵高逸的风格。

        王羲之书于东晋穆帝永和四年(348)小楷《乐毅论》被誉为 “王书之冠”。《乐毅论》系三国魏国夏侯玄(字泰初)所撰,主要内容是对战国时代燕国名将乐毅攻打齐国被猜疑而离燕仕赵进行评论。据传,唐太宗(李世民)所得王羲之书皆纸本,独此为石刻,死时同葬昭陵。后陵为温韬所发,此石已破裂。北宋时人高绅之手,高曾加以整治,但末行仅存“海”字,其拓本世谓之“海字本”(南宋越州石氏刻本即据此上石,经辗转流传,其存亡现已不详),又有梁摹本,末有“异”、“僧”、“权”三字及“永和四年十二月廿四日书付官奴”一行。宋人汇刻帖与明人馀清斋、郁罔斋所刻均署“梁摹”。又有唐摹本,“世民”二字均缺笔。刻入《快雪堂帖》等帖内的为一别本。
        《乐毅论》在书法史下具有里程碑的意义,标志着汉魏以来的楷书艺术已从夹杂隶味的古朴楷书基础上发展为一种成熟的字体。如果说,以钟繇《宣示表》等为代表的汉魏小楷由于隶书流风的影响而显得拙朴宽厚的话,那么《乐毅论》则使小楷融进了清峻峭拔、舒展遒媚的韵味。当然,《乐毅论》毕竟仍受汉魏遒劲拙实的书法余风的影响,因此融敦厚与俊逸为一体,成了《乐毅论》的独到境界。
        《乐毅论》的通篇章法,纵行直如周道,横行则不拘于平齐而略有参差,天头地脚基本保持水平。以这样的格局作为总体艺术符号,表现了作者高超的构篇能力,给人以严谨之中带有变化、俊逸之余不失端厚的美感。
        与通篇章法相适应,《乐毅论》的结字静中含动,在平和中寓劲峭。一般字的纵画不偏离垂直定向,横画微显右耸,但大体保持水平。字形不拘高矮宽窄,随体赋形,故长方、正方、扁方的字各约三分之一,因文组列,结合得自然和谐。如“论”、“世”、“而”等字呈扁形,“意”、“这”、“夏”等字作长形,“时”、“为”、“叙”等字则取正方,没有后世小楷中常见的偏长、偏矮等矫揉造作的习气。
        《乐毅论》的用笔为严峻的唐楷法度开了先河。笔画大致都以中锋行笔写出,具有古朴圆劲的立体美,顿挫分明,或出锋,或藏锋,或方起圆收,或尖落回终,变化多端,法度谨严。在汉魏楷书中很少见到的爽利的悬针竖、劲锐的挑钩等,已成为后世楷书所模范的竖法和钩法。前人认为王书正楷笔势精妙,备尽楷则,由此可见梗概。
        《乐毅论》虽具有深厚的美学内涵,但寓高深于平易,毫无偏狭造作习气,是学楷书尤其是学小楷者的最好范本。