《礼器碑》原是为记述鲁相韩敕于永寿二年(156)修饰孔庙、制造礼器而立的,所以又名《韩敕碑》或《韩明府修孔庙碑》,全称《汉鲁相敕韩造孔庙礼器碑》。全碑不设碑额,碑上文字除正面外,还在碑阴和二侧分别刻上资助立碑人的姓名和钱数。

        从本质上来讲,书法艺术就是线条的艺术。而此碑的线条特色则在于瘦硬而又清挺。线条瘦了,字就显得疏; 线条硬了,字就显得劲; 线条清了,字就显得朗; 线条挺了,字就显得俊。再从结体上来看,书法艺术又是经营的艺术,而此碑的经营特色则又在于妙严而复洗练。结构妙严字就显得端丽; 结构洗练,字就显得肃括。然而不仅如此,《礼器碑》的妙处还在于除上面所说的特色外更是时出新招的。如:一上来为了领起通篇布局,就把“帷”字、“年”字的笔画一反细瘦常规,从而使观者在入帖的起始就被这份量的相对加重而震慑住了。又如“之”字的加重末笔,则又示人以底座重实的感觉,消除了字的上半部因疏朗可能带来的空乏感觉。再如“孔”字“子”部的笔画多而占地少,“乚”部的笔画简而占地多,反其道而用之,于此亦可见作者的匠心别具。
        若从全碑总体气息来品味,正如清末杨守敬所说: “汉隶如《开通褒斜道》、《杨君石门颂》之类,以性情胜者也; 《景君》、《 鲁峻 》、《封龙山》之类,以形质胜者也;兼之者惟推此碑。”以众多汉碑来比较,突出了此碑“性情”、“形质”兼备的特点。接着,他还进一步指出,“要而论之,寓奇险于平正,寓疏秀于严密,所以难也。”又从辩证的角度,点出了此碑善于运用“奇险”和“平正”、“疏秀”和“严密”,从而把此碑的隐秘之妙剖析得十分清楚。