《乙瑛碑》全称《汉鲁相乙瑛请置百石卒史碑》。从碑名中我们可以得知,此碑是专为记载鲁相乙瑛请在曲阜孔庙设置百石卒史以执掌祭祀之礼而刻的,其时正值东汉永兴元年(153)六月。原碑今存山东曲阜孔庙内。
        从书法发展的历史来考察,隶书发展到了东汉,已臻辉煌完美的境地。而此碑又是一向被称为“孔庙三碑”中的第一块,所以其风格之端丽,骨肉之匀称,也就自然成了庙堂隶书的典范了。
        在布局上,此碑分18行,每行计40字,纵横有列,阵容整肃。再从字的结构来分析,又可感到在方扁之中,以方为多,并且笔画布置,跌宕而敛入规矩,处处都显示了一种高穆的气象。此外,如“瑛”字的方稳而右下点略收,“书”字的扁长而左下竖斜出,“利”字的紧敛而右侧刀左靠,“成”字的扁压而右戈钩逸出等等,从字的某一局部上出奇制胜,以打破处处敛规入矩可能带来的板滞,让人于肃穆之中呼吸到一股幽默活泼的清新空气,可谓匠心别具。再从点画的垂缩留放,疏密穿插,以及燕尾的忽收忽展,笔致的忽瘦忽肥来看,也处处显示了一种欲在规矩范围内求变化的良苦用心。

        然而,对于此碑在肯定的前提下求瑕疵的也大有人在,如杨守敬《平碑记》就认为“是碑隶法实佳,翁覃溪(方纲)云: ‘骨肉匀适,情文流畅。’诚非溢美。但其波磔已开唐人庸俗一路,史维则、梁升卿诸人未必不从此出。或以比《礼器》,则过誉矣。”把唐人隶书“波磔庸俗”一路的始祖,推到了此碑头上,似乎是“欲加之罪,何患无辞”了。