(明)马中锡

        〔梗概〕赵简子到中山去打猎,发现一只狼挡着道,像人一样站立着嗥叫。简子张弓搭箭,一箭就射进狼身,狼号叫着逃跑了。简子立即驱车追赶。
        这时,东郭先生,正想到中山去谋求一官半职。他赶着一头跛脚驴子,装着一大袋书籍,迷失了方向。狼突然来到他面前,仰头看着他说:“先生能救救我吗?从前毛宝放了一只乌龟,后来得到乌龟的救助,仗着它渡江逃了命;隋侯救护了蛇,而得到蛇赠送的明珠。今天我被人追赶,为什么不让我赶快躲进你的口袋里,以保全我的一条命呢?倘若将来我有了出头之日,先生的恩情怎么敢不尽心竭力地报答呢!”东郭先生说:“唉!救了你这条狼,得罪了贵人,我自己都料想不到会惹来什么灾祸,还敢指望什么报答?然而墨家主张博爱。即使惹祸,也要救生。”于是取出书籍,腾空口袋,慢慢把狼装进去。追赶的人越来越近了。狼恳求说:“情况紧急!请先生快点吧!”于是蜷曲起四条腿,听凭东郭先生摆布。东郭先生按照狼的意思,把狼塞进口袋,扎紧袋口,用肩扛着放在驴背上,退避到路边,等待赵简子一批人过去。
        不一会儿赵简子来了,他找不到狼,愤怒极了,拔剑砍断车辕的一头,指着给东郭先生看,骂道:“谁敢隐瞒狼逃跑的方向,就让他跟这车辕一样!”东郭先生趴在地上,爬行到赵简子面前说:“我曾经听说过:‘大道因为岔路多,而容易丢失羊’的话。羊,这样驯顺,也因为岔路多而走失;何况是狼呢?您这样仅仅顺着大路追赶,不等于是守株待兔、缘木求鱼么?我虽然愚笨,难道连狼也不了解吗?狼的本性贪婪狠毒,跟豺结伙害人,您能够除掉它,我也应当尽一点微薄的力量,又怎么会隐瞒它的去向不说呢!”赵简子听了默不作声,掉转车头走了。
        过了好久,赵简子车马的声音听不见了。狼便在袋中叫喊说:“先生可不要把我忘了啊。让我从袋里出来,解开缚着我的绳子,拔去我臂上的箭,我要走啦!”东郭先生刚把狼放了出来,狼就嚎叫着对东郭先生说:“刚才幸亏先生救了我。可现在我饿极了,饿了得不到食物,也终归是一死。与其饿死在道路上,被别的野兽吃掉,还不如死在猎人手里。先生既然愿意牺牲自己帮助天下人,又何必舍不得把身体送给我吃,保全我这条小命呢?”说着,张牙舞爪,向东郭先生扑去。东郭先生慌忙绕着驴子打转,狼始终伤害不到东郭先生。双方都累极了,隔着驴子喘气。东郭先生说:“狼对不起我,狼对不起我!”狼说:“我并不是一定要对你不起,老天生下你这类人,本来就是给我们狼吃的啊!”相持了好长时间,太阳逐渐西移,东郭先生暗想:“天色晚了,成群的狼来到,我就没命啦!”就哄骗狼说:“按照习惯,碰到疑难的事情,必定先请问三位长老。还是让我们先走,去找三位长老问一问,如果他们说我应当让你吃,你就把我吃掉,要是他们说不能吃,那就作罢。”狼听了很高兴,就跟东郭先生一起走了。
        走了一会,狼看见路边有一棵枯老的树,就对东郭先生说:“可以问问这个老头。”东郭先生说:“草木不懂道理,问它有什么用?”狼说:“只管问,它一定有话说。”东郭先生无可奈何,拱手向老树行了个礼,说明了事情的前后经过,问道:“像这样的情形,狼应当吃掉我吗?”老树发出轰轰的响声,对东郭先生说:“我是杏树,当年园丁种我的时候,只花费一颗杏核,过了一年就开花,第二年结了果子,到如今已有二十年了。老园丁一家都吃我的果实,还把我的果实拿到市场上去卖了赚钱。我对老园丁的德那么大,可现在我老了,光开花不结果,老园丁发了怒,他要把我吹断卖到木匠铺里去赚钱。你对狼有多大恩德,却希望免于一死?狼应当吃掉你。”话刚说完,狼就张牙舞爪,向东郭先生扑去。东郭先生说:“我们约定要问三位长老,如今只问了一棵老杏树,怎么能定下来呢?”于是又一起往前走。
        狼越发急着要吃东郭先生,望见路旁有头老母牛,在破墙下晒太阳,就对东郭先生说:“可以去问这个老者。”东郭先生说:“刚才草木不懂道理,胡言乱语险些误事。眼前这牛是畜生,又何必去问它呢?”狼说:“你只管问它,不问我就咬你。”东郭先生无可奈何,拱手向老母牛行了个礼,又把事情的前后经过说了一遍,并问自己该不该给狼吃。老母牛皱紧眉毛,瞪大了眼睛,舔着鼻子,张开嘴巴,对东郭先生说:“老杏树的话不错啊!我老牛当初还是牛犊的时候,年少力壮筋骨强健,老农夫卖掉一把刀,将我买了回来,叫我跟着别的牛耕种,到我壮年的时候,别的牛都衰老了,一切工作都由我负担。老农要出门,我就驾着车,选择近路飞快地奔跑,老农要耕种,我就卸去搁在颈脖上的横木,奔走在郊外开垦荒地。他们家吃的穿的靠我供给,各种赋税靠我才能按期交纳。但他们欺我老了,不中用了,便把我赶到荒野。寒风刺痛了我的眼睛,惨淡的阳光照着我的身影。我瘦得骨头都凸了出来,老泪横流;嘴边淌着的口水没法收扰,腿脚痉挛不能伸直。老农的妻子对老农说:‘牛身上没有一样是没有用的:肉可以制成肉干,皮可以做成皮革,骨角切削磨制后能做用具。’又指着大儿子说:‘你在厨师那里学习好几年了,怎么不在磨刀石上把刀磨快了等着宰牛?’按照这些迹象看来,我不知什么时候会死。我对他们恩重如山,他们却对我这样无情无义。你对狼有什么恩德,倒想侥幸免于一死?”说完,狼又张牙舞爪扑向东郭先生,东郭先生说:“不要急!”
        这时远远望见一位老人拄着拐杖走来,胡须眉毛雪白,衣帽很整洁,像是个很有学问的人。东郭先生又惊又喜,撇下狼迎上去,跪在地上哭着说:“求您老人家说句公道话,让我活下去吧!”老人问他怎么回事,东郭先生把前前后后,直到刚才的事全告诉了老人。老人听了这番话,再三叹息,用拐杖敲打着狼说:“你错了!人家对你有恩情,你却忘恩负义,没有比这再不道德的事情了!”于是大声喝道:“狼,快走!不然我就用拐杖打死你!”狼说:“老人家只知道一面,而不知道另一面。请让我说一说,劳神您听一听。起初,先生救我的时候,捆住我的脚,把我装进口袋里,上面压着书籍,我弓着身子连气也不敢出。他又唠唠叨叨地和赵简子说个没完,他的意思是要让我憋死在口袋里,以便独得好外。像这样的人怎么能不吃掉呢?”老人看着东郭先生说:“果真这样的话,你这个救了它的人也是有罪的了。”东郭先生愤愤不平,详细说明了他把狼装进口袋时无比怜惜的心情。狼也花言巧语地争辩个不休。老人说:“你们说的话都不能使我相信。不妨再试着装一下口袋,让我看看那情形,到底是不是可能憋死。”狼高兴了,把脚伸给东郭先生。东郭先生把它缚住装进口袋里,用肩膀扛起来放在驴背上,狼一点也不知道老人的用意。老人凑近东郭先生的耳朵问道: “有匕首吗”东郭先生说:“有。”于是拿出匕首。老人给他使了个眼色,暗示他用匕首刺狼。东郭先生说:“这不是要害死狼吗?”老人笑着说:“这畜牲忘恩负义到这种地步,你还不忍心杀它,这种仁慈的人,不过是极端的愚蠢!”东郭先生这才省悟,于是老人帮助东郭先生杀死了恶狼,把它扔在路旁走了。
        〔赏析〕“子系中山狼,得志便猖狂”,自《中山狼传》问世以后,中山狼便成了忘恩负义而又狡猾凶残者的代名词。作者笔下的中山狼不但非常残忍凶狠,而且巧舌如簧。你看他,向东郭先生求救时,引经据典,晓先生以理;或信誓旦旦,动先生以情,低声下气,显得既诚恳又可怜。而当他要吃东郭先生时,或高谈舍已活人,让东郭先生献出身体;或义正辞严,声称“老天生下你们这类人,本是给我们狼吃的”,多么厚颜无耻,多么不可一世啊!狼的本性是吃人,狼为了吃人会唱各种花腔和高调。人们需要警惕的就是这种狡滑的狼,及像狼一样的恶人。
        故事中还巧妙地安排了老杏树和老母牛的故事,不但使情节一波三折,而且自然而然地把幻想中的狼的忘恩负义同现实生活中人的忘恩负义交汇起来,以加强对这种不道德行为的谴责。
        〔作者简介〕 马中锡(公元1446年—公元1512年),字天禄,号东田。明代故城(今河北省固城县)人。成化十一年(公元1475年)进士,官至右都御史。曾统兵镇压刘六、刘七在河北的起义。以诸将怯弱,改用诱降手段,图谋瓦解起义军。所计不成,为朝廷论罪,被捕入狱,死在狱中。能诗文,著有《东田文集》《东田诗集》等。《中山狼传》是一篇传奇小说,也是一篇童话佳作,出自《东田文集》。也有人说这是马中锡修改前人的作品。