(丹麦)安徒生

        〔梗概〕有个中国皇帝,他的宫殿是世界上最华丽的。花园里有最名贵的花,花上都系着银铃,从花园直向前走,便来到一个茂密的树林。
        树林里住着一只夜莺,它歌唱得非常美妙,连夜间出去收网的渔夫也要停下来欣赏一下这动听的歌声。
        世界各国的旅行家来到这位皇帝的京城,都要欣赏这座皇城、宫殿和花园,尤其爱到树林里去欣赏那夜莺的歌声。诗人们写了许多赞美夜莺的诗。皇帝从书上看到了有关这只夜莺的事,感到很惊奇:“夜莺,怎么我一点也不知道呀?”于是他把侍臣叫来,让他找来这只神奇的鸟儿,今晚到皇宫来唱歌。
        这只夜莺,老百姓人人都知道,但宫廷里的人却不知道。侍臣最后在厨房里找到一个穷苦的小姑娘,她带着侍臣们走到树林里:“看呀,看呀,它就在那里!”小女孩指着树上的一只灰色鸟儿说。
        “小夜莺呀!”小女孩喊道,“我们仁慈的皇上希望你去给他唱歌呢。”
        夜莺说:“我只有在树林里才能发出最好的声音。”不过,它还是答应了。
        皇宫里灯火通明,在皇帝坐着的大殿中央,安放着一根金竿,夜莺就站在那根金竿上。
        夜莺愉快地歌唱着,激动的眼泪从皇帝的眼睛中涌出来,流到了他的双颊上。皇帝要送给夜莺一条金的披巾,可夜莺不要,它说:“我已经看见了皇帝的眼泪,那就是我最高的报酬。”
        有一天,皇帝收到一个大邮包,封皮上写着:“夜莺。”里面是一件小艺术品——一只人造的夜莺。它全身装满了钻石、红宝石、绿翡翠。上紧发条,它就能唱一支那真夜莺所唱的歌。人造夜莺唱了三十三次同样的调子,还没有疲倦。皇帝说该轮到那只真的夜莺来唱了。可是它在哪里呢?原来它趁别人不注意的时候,从开着的窗口飞走,回到自己的绿树林里去了。
        那只人造的夜莺就站在皇帝床旁的一个绸垫子上,黄金和珍宝都摆在它的周围,它已经被封为“高贵皇家夜间歌手”了。一年过去了,有一天黄昏,当那鸟儿正唱得出神的时候,突然发条坏了,歌声也就停止了。
        五年过去了,一件真正悲哀的事情终于在这个国家发生了。原来皇帝病了,据说他活不长久,连新皇帝也选好了。朝臣们都遗忘了他去祝贺新皇帝。
        可怜的皇帝差不多不能呼吸了,他胸口非常沉重。他看到戴着他的金冠的死神坐在他的胸口上,手里握着皇帝的宝剑和令旗,周围有许多奇怪的面孔在望着他。皇帝满脸流汗,大声喊叫:“奏乐,奏乐!珍贵的小金鸟儿,唱吧!”但那只人造的鸟儿呆呆地站着,发条坏了,它不会唱了。
        忽然间,在靠窗的地方响起了可爱的歌声。这是那只真的夜莺听到了皇帝可悲的境况,特地来给他安慰和希望的。它唱着唱着,四周那些鬼怪的面孔消逝了,皇帝又得到了新的活力,流下了眼泪。连冷酷的死神为了倾听夜莺的歌声,都同意归还金剑、令旗等所有宝物。于是,夜莺便继续唱下去……
        “多谢你!你这只极美的小鸟儿,你用歌声把鬼影们从我床前赶开,甚至把死神也从我心中赶开,我怎么报答你呢?”皇帝很感激地说。
        “你已经报答我了,我从你眼睛里得到了泪珠,每一滴眼泪便是一颗珠宝。”夜莺又唱起来,皇帝进入了甜蜜的梦乡。
        皇帝醒来时,感到神志清醒。他对夜莺说:“请你永远留在我这里吧,我要把那只人造的鸟儿捣碎。”夜莺说:“不要那样做,留下它吧。我不能住在宫里,但是我会来为你唱歌的。我要用歌声使你高兴,也使你沉思;我要给你唱快乐的歌和痛苦的歌;我要唱关于隐藏在你周围的善和恶。我将要远行了,飞到穷苦的渔人和农民那里去。我只请求你一件事,别向任何人说你有一只告诉你一切事情的小鸟儿。”
        于是,夜莺飞走了。
        当侍臣们都以为皇帝已经死去,走进来探望他时,皇帝却站在那儿,精神饱满地对他们说:“早上好!”
        〔赏析〕这篇童话刻画了一只善良的夜莺,她不慕荣华富贵,总把自己的歌声带给苦难和需要帮助的人,却不求回报。作者极力渲染了夜莺富于魅力的歌声,使它具有一种起死回生的神奇的力量,连死神都望而却步。据说,安徒生曾结识瑞典女歌唱家燕妮·林德,真挚的情谊给了他创作的灵感,因而作者满含深情地描绘了夜莺纯朴自然的天性,表现了作者对真善美的刻意追求。同时,作品也讽刺了皇帝的昏庸,以及他身边大臣们的愚昧无知和朝秦暮楚。
        作品语言生动委婉,情深意长,富于表现力。