(意)卡尔维诺

        〔梗概〕一个穷人临死前把一辈子积攒下来的辛苦钱分给三个儿子,每人都分得一袋钱。老大说:“如果我们不去干活,钱用光了就会成为乞丐。”老二说:“你说得对,我先出去,看看能找点什么活干。”
        老二背着一袋子钱,经过教堂前。大祭司看见了,打上了主意。他说:“我也有一袋子钱。如果你愿意给我干活,咱们就定个条件:谁先发火,谁就输掉他的钱。”
        第二天,天麻麻亮,老二就到田里翻地。大祭司本来说好派人给他送饭,可到了吃早饭时,没有人给他送饭来;到了吃午饭时,还是不见有人给他送饭。老二饿得肚子咕咕直叫,忍不住破口大骂。直到黄昏时,老女仆这才提着一只篮子来到地里。老二从篮子里拎出一个罐子和一个瓶子,可怎么也打不开盖子,他又饿又气,骂骂咧咧地回到教堂,一进门就狠狠地把大祭司骂了一顿。
        “难道你忘了我们定下的条件?”大祭司得意地说。
        是的,谁生气谁就输钱,老二只得双手空空地回到家里。他把事情经过告诉了哥哥和弟弟,老大说:“让我去把你的钱和大祭司的钱一起捞回来,你们等着瞧吧!”
        但是过了一天,老大同样空着双手回来。大祭司用同样的方法骗走了他那一袋子钱。
        最后,机灵的老三来到大祭司那里。大祭司说:“还是这个条件,我把三袋钱全压上,来赌你那一袋。”吃晚饭的时候,老三偷偷地把面包、干酪和火腿塞进自己的口袋。
        第二天,老三到田里干活,早饭不送来,他就从口袋里掏出面包和干酪吃起来。午饭不送来,他还有剩下来的面包和火腿没吃完呢。黄昏时,老女仆送来了封了口的罐子和瓶子,老三还说俏皮话呢:“嘿,机灵鬼,你想得真周到!罐子封紧了,苍蝇就飞不进去了。”他用锄头撬开罐子盖,又敲掉瓶子口,把里面的汤呀酒呀喝个精光。
        大祭司看见老三乐呵呵地回来,大失所望,安排他明天赶一百头猪到集市上去卖掉。
        第二天,老三到集市上把猪卖掉,割下尾巴,只留下一头大母猪。回来时他在路边挖了许多小坑,把猪尾巴插在坑里,只露出一段尾巴梢;接着又挖了个大坑,把大母猪埋进去,也只露出尾巴梢。然后,他放开喉咙大喊大叫,招呼大祭司说:“谁碰到过这样倒霉的事呢?我赶着猪群来到这里,它们突然朝地下钻去,你看,只露着个尾巴梢啦!”大祭司忙拉住尾巴往外拽,结果只拽出了一根根尾巴。老三拉住母猪尾巴,终于把大母猪拖了出来。大祭司气得直想跳脚,可一想起赌钱的事,连忙压住火。
        第三天,大祭司叫老三卖一百只羊。老三留下一只瘸腿羊,把其余的羊全卖了。回到埋猪尾巴的地方,他想法把这只羊捆在树顶上,然后又大声嚷嚷,招呼大祭司说:“不得了!不得了!我赶着羊群到这儿,它们突然飞上天空,可能上帝把它们召到天堂去了,只有那只可怜的瘸腿羊飞得慢,还留在树顶上。”
        大祭司的脸涨得像根红萝卜,可还是装出满不在乎的样子,说祸事总是难免的。
        又一天,大祭司带老三到附近教区做弥撒。才出门,天下雨了,大祭司叫他回去拿一双木屐。大祭司在树下等了半天,只见他慢吞吞地拎了一只木屐走来。大祭司又气又恨,又不能发作,就说:“我没什么活给你干了,你回家吧。”老三说:“你很清楚,在布谷鸟叫以前,你不能辞退扛活的,这是规矩。
        当天晚上,老女仆杀了鸡,把鸡毛缝在衣服上,爬上屋顶,学着布谷鸟的叫声:“咕咕!咕咕!”大祭司高兴地对老三说:“听见吗?布谷鸟叫了!”老三想,现在才三月初,布谷鸟到五月份才会叫。他很快找来一支猎枪,瞄准屋顶上“咕咕”叫的“大鸟”。“大鸟”啊呀一声从房顶上滚下来。大祭司气得两眼冒火,嚷着叫老三滚。
        “啊呀,神父,你发火啦!”
        “当然,我可气坏啦!”
        就这样,老三往家带回了四袋子钱。
        〔赏析〕这是一个在意大利民间流传了几百年的故事,它歌颂了劳动人民的勤劳和智慧,讽剌了大祭司的贪婪和阴险,反映了意大利人民的历史风貌和理想愿望。作者以轻松幽默的笔调,通过看似荒诞的情节,塑造了老三这一智慧的形象,告诉人们:遇事生气着急是无补于事的,关键在于开动脑筋,找出对策。
        〔作者简介〕伊泰洛·卡尔维诺,1923年生,意大利当代作家。主要作品有《通向蜘蛛巢的小路》、《一个分成两半的子爵》、《阿根廷蚂蚁》、《烟雾》等。1956年搜集整理出版的《意大利童话》是闻名于世的杰作。他因此被誉为意大利的“格林”和意大利的“文学大师”。