(丹麦)安徒生

        〔梗概〕每当冬天到来的时候,燕子就向一个辽远的地方飞去。那儿住着一位国王,他有十一个儿子和一个女儿:艾丽莎。这十一个王子和他们唯一的小妹妹艾丽莎一直过着很幸福的生活。
        谁知王后死了以后,他们的父亲又和一个恶毒的女人结了婚。后母对孩子们很不好。她先是把艾丽莎打发到乡下一位农民家去住。过了不久,她又施魔法把十一个王子变成了十一只野天鹅,让他们飞到很远很远的森林里去了。
        当艾丽莎十五岁的时候,她被国王召回了王宫。王后一看到她长得那么美丽,心中就非常恼火,于是她又施魔法,放出三只癞蛤蟆,想把艾丽莎也变成一只丑陋的癞蛤蟆。可谁知,那些癞蛤蟆一碰到艾丽莎的心口,竟然变成了三朵罂粟花。小艾丽莎太善良,太天真了,魔力没有办法在她身上施加影响。
        恶毒的王后哪里会甘心,她用核桃汁擦黑了艾丽莎全身的皮肤,在她美丽的脸上涂上一层发臭的油膏,把她漂亮的头发弄得跟鸡窝似的,这样谁也认不出美丽的艾丽莎。连国王也不承认这是他的女儿了。
        可怜的艾丽莎就这样受到后母的陷害,被迫离开了王宫。她走进黑黑的大森林,希望在那儿找到她的哥哥们。可是她迷了路,只好在森林里过了一夜。
        第二天,她找到了一个美丽的湖泊,湖水像镜子,小艾丽莎一看见自己的脸,吓了一跳,不过当她在清凉的水中洗了个澡以后,人们会发现:世上再没有比她更美丽的小公主了。
        她向一个老婆婆打听,有没有看见十一个骑马的王子从这片森林里走过。老婆婆说,只看见十一只戴着金冠的天鹅在附近的河里游过去了。艾丽莎沿着小河往前走,来到了河流入海口,美丽的大海就在眼前。海浪冲上来十一根白色的天鹅羽毛。太阳快落下去了,艾丽莎看见十一只天鹅拍着他们宽大的白翅膀,徐徐落在她身边。太阳一坠到水下面去,天鹅们的羽毛马上脱落了,变成了十一位美貌的王子。这正是艾丽莎天天思念的哥哥们。他们看到小妹妹长得那么高大、美丽,感到非常快乐。最大的哥哥告诉她:只要太阳悬在天上,他们就得变成野天鹅在空中不停地飞;太阳一下去,他们才能恢复了人形。十一位哥哥不忍心离开心爱的小妹妹,要用有力的翅膀带着她飞越大海。
        艾丽莎终于可以和哥哥们在一起了,但她又不忍心哥哥们永远受到飞翔之苦的折磨。她去问仙女解救哥哥们的办法。仙女告诉她:采集教堂附近的荨麻,制成麻线,编出长袖披甲,披到十一只野天鹅身上,他们身上的魔力就会解除。但在这个过程中,艾丽莎不能讲一句话,否则,王子们就会丧失生命。
        艾丽莎遵从仙女的指点,夜以继日地工作。荨麻火辣辣地把她的手臂烧出许多泡。但当哥哥们感动的眼泪滴在她手臂上后,她就不再感到疼,烧起的水泡也就消失了。
        一个狩猎的英俊国王发现了艾丽莎,娶她做了王后。艾丽莎在宫中从不说话,一直不停地采麻织衣。大主教诬告她是巫婆,并判处她火刑。但艾丽莎始终不说一句话。
        在行刑的路上,艾丽莎不顾围观者的议论,一言不发地织着第十一件披甲。当刽子手紧紧抓住她的手之前,她急忙把十一件披甲抛向天空中飞翔着的十一只天鹅。于是十一位美貌的王子恢复了人形,只有最年幼的那位王子还留着一只天鹅的翅膀作为手臂,因为他的那件披甲还缺少一只袖子,艾丽莎已来不及把它完全织好了。
        最后,艾丽莎大声宣布:我是无罪的!周围的人都不禁在她面前弯腰致敬,艾丽莎却倒在哥哥们怀里失去了知觉,她太累了。国王把一朵又白又亮,放射着星星般光辉的鲜花,插在艾丽莎胸前,她醒过来,心中有一种和平与幸福的感觉。
        〔赏析〕这篇童话塑造了一个感人至深的艺术形象——艾丽莎。她不仅外表美丽绝伦,内心也十分善良。她和她的十一个哥哥因受后母迫害,不得不远离王宫,十一个哥哥变成了野天鹅。艾丽莎凭着惊人的毅力和勇气,毅然承受起心灵和肉体的双重痛苦,不惜牺牲自己的生命,来换取哥哥们重新恢复人形的幸福,十一个兄长同样关心爱护这位天真可爱的小妹妹。他们患难与共、生死相依。作者歌颂了他们难以割舍的手足之情,以细腻优美的文笔,把苦难中温暖的兄妹之爱描写得淋漓尽致。在赞美人间真挚情感的同时,作者也鞭挞了像王后那样的邪恶势力。