(丹麦)安徒生

        〔梗概〕海王的宫殿在大海的最深处。海王同他的母亲和六个女儿都住在这里。六个女儿中,最美的是小公主,她和姐姐们都没有腿,只有一条鱼尾巴。小公主听奶奶说,海上面的世界上,人间世界可美了。花儿能散发出香气,而海底下的花儿却不能,森林是绿的,在树枝之间游来游去的“鱼儿”会唱出清脆动听的歌。小公主要求奶奶放她到海面上去。奶奶说:“等你满了十五岁才可以上去。”
        等啊等,小人鱼终于到了十五岁。这天,她浮上海面,看到了一艘大船,船舱里灯火辉煌,漂亮的王子和大家在一跳舞。她越看越羡慕,再也舍不得离去。半夜里,海上起了大风,海浪把船打得粉碎,王子也落到了海里。小人鱼急忙游到王子身边,托着王子漂呀漂的,一直把他送到海边的沙滩上。王子得救了。这时正好有个姑娘经过这里,吃惊地望着王子,王子醒来后对她报以感激的微笑,原来王子误以为她是自己的救命恩人了。而小人鱼就在岩石后面看着,王子竟然一点也不知道。小人鱼伤心极了。
        一连几天,小人鱼几次浮上海面,想看看王子,可是一次也没看到。她把心事告诉了姐姐们,有一个姐姐知道王子在哪里。于是,她们一起来到王子的国家,找到了王子的宫殿。后来,小人鱼常游到王子的住处来,躲在阳台下面看王子,当然王子不知道下面有谁在看他。
        小人鱼多么向往人间啊,真想自己变成人。于是她去找海巫婆。海巫婆说:“我可以帮你忙,不过你要丢掉三百年的生命,还要吃一帖药,让尾巴变成两条腿。变了腿可苦哩,走路像走在刀尖上,痛死了!”小人鱼说:“我能忍受。”海巫婆还告诉她,如果王子不爱她,她将成为泡沫,再不能回到宫殿里。还要把舌头割下来,把声音送给巫婆,算是报答。小公主都答应了。
        第二天,小人鱼来到王子宫殿前的石级上,吃下了药,立刻,她像被刀子刺进身体,晕倒了,果然,她的尾巴变成了两条腿。她醒过来时,看见王子就站在身边。王子问她是谁,由于小人鱼还没得到王子的爱情,她想说话,可没有舌头,不能发声,只能默默地望着王子。王子搀她站起来,她像站在刀尖上一样痛彻心肺。但是她忍受住了。
        宫殿里在举行舞会,她想唱歌,但唱不出来。王子跟她跳舞,她的舞跳得比谁都好。王子很爱小人鱼,只觉得那天救他的人像眼前这位姑娘。可惜他不知道救他的正是面前的姑娘。
        国王不知道小人鱼的心事,为王子定了另一门亲,那是邻国的公主。国王要王子去看那位公主,王子乘船出发了。在船上,王子对小公主说:“那位公主不可能像救过我的那位姑娘。你像那位姑娘,让我选择,一定选择你。”小人鱼听着,心里非常幸福。可是,当王子见到那位邻国公主时,却说:“救我的就是你,我太幸福了!”于是,他们成婚了。原来,这位公主就是王子被救起醒来后所见的那位姑娘。
        婚礼之后,王子带了新娘,以及小人鱼等乘船回国了。晚上,全船灯火辉煌,大家跳起舞来。小人鱼知道,她没有得到王子的爱情,今天是她生命的最后一晚了。明天,当太阳第一道光芒射来的时候,她就要变成泡沫。可是她不后悔,她忍着脚像踩在刀尖上一样的疼痛,还是和王子一起跳着。
        夜深了,小人鱼向东凝望。她知道,头一道太阳就会叫她灭亡。忽然看见姐姐们出现在海面上,她们对她说:“我们都把自己的头发给了海巫婆,她给了我们一把刀子,说你拿这把刀子插进王子的心窝,让他的血流在你的腿上,你就能恢复鱼的尾巴,可以回到大海里来了。”说完,她们丢下刀子,沉到海底去了。
        小人鱼拿着刀子来到王子身边,看见王子和公主已经睡熟。她听见王子在梦中叫着新娘的名字。刀子在小人鱼手里抖动着。突然,小人鱼一扬手,猛地把刀子远远地丢进海里。在刀子落水的地方,浪花发出一道红光。小人鱼再一次迷迷糊糊地朝王子看了一眼,就飞快地走出船舱,一纵身跳到海里,立刻,她觉得自己的身躯正在融化成泡沫。
        此刻,大海上升起了一轮红日。阳光柔和而温暖地照在这些泡沫上,小人鱼看到光明的太阳,看到海上飞翔的小鸟、船上的白帆和天空的云朵,觉得自己也获得了它们的形体,渐渐地从泡沫中升起来。
        〔赏析〕这篇童话中的小人鱼是作者着意塑造的形象。她是美和善的象征。小人鱼为追求人间王子的爱情,不惜牺牲安逸舒适的生活,乃至宝贵的生命。通过这一艺术形象,作者歌颂了人类高洁的灵魂。小人鱼向往的不仅是人世生活,而是人生理想的崇高境界。小人鱼对人类美好灵魂的追求,正是作者对人类的盛赞,它集中体现了安徒生早期童话作品对人类的乐观、信任态度。
        作者还以浓郁的抒情笔调描绘了多姿多彩的海底王国,表现那个神秘而充满活力世界的丰富情趣,从而突出了小人鱼为理想而献身的忘我精神。她为理想付出了巨大代价,死得是那样的无怨无悔,那样的悲壮动人。小人鱼已成为一种精神的象征,一种理想的体现,具有永恒的艺术价值和鼓舞人心的力量。