在澳门,建筑行业是本地的四大支柱行业,与博彩、製造、金融业并列。
        建筑行业在澳门人的习惯上,被称为“三行”。一般的解释是:三行即指棚架、木工和泥水,据说最早的建筑行业是由这三行组成的;当然,还有另一种说法就是:三行指的是砌砖、棚架和扎铁(即作地基时干下钢筋一类活儿的)。以一般的推想,后一种说法显然是站不住脚的。因为最早期的建筑行业中,基本上多以砖木为主要建筑材料,而铁製材料的使用,是较晚期的事;且长期以来,铁作为一种建筑材料,价格较砖木贵,不可能像如今的建筑施工中那样大量地使用,而且即使是使用,也多是限于一些很小的範畴内,如作钉子,垫圈等。由此看来,“扎铁”也属三行之一行的说法是欠缺支持的,我们从澳门早期的一些建筑如妈阁庙和郑家大屋等的建筑风格和用料上也可印证这一点。
        既有“三行”一名,自然得有此名下之人。广东人多把从事某一行业之人称作“××(指相关行业)佬” ,如教书的叫“教书佬” ,屠夫称作“劏猪佬”等,另外,“佬”字还有贬低人的含义,如称北方人作“北佬”、“捞佬” ,称外国人作“鬼佬”等。建筑行业的从业人员也相应地被人称作“三行佬”。长期以来,由于建筑行业人员从事的多是些苦、脏、累的工作,所以,“三行佬”这一称呼就成了粗俗、低下和愚蠢的近义词;建筑业从业人员的形象也一直被“三行佬”一称呼所带来的负面效果扭曲着。当然,随着二十世纪八十年代澳门经济的起飞,伴着一幢幢高大建筑物的面世,伴着一项项大型基建工程的落成,建筑工人的工作待遇有了较大的改善,收入提高了很多,当人们提起“三行佬”这词时,其含义已包括进“收入较高”的意思了。诚然,由于建筑工人的文化背景问题(大多是小学毕业以下的文化程度),要一时半会儿功夫改变人们心裹固有的对“三行佬”的看法,在目前的澳门社会还得有很长的路要走。
        澳门的建筑行业,源起何时,已不可考了。但以有四百多年历史的妈阁庙为例来看,至少,澳门人在那个时候就有了正儿八经地搞建筑的事件和成果了。当然,从澳门的地理位置和历史上的行政区域沿革看,早于妈阁庙建成之前的年代裹就定居于此的澳门先民们,他们的居所的建立,就是澳门最早的建筑业的源头。限于史实的欠缺和物证的不足,保守一点地说,澳门的建筑业至少已有四百多年的历史了。
        对于澳门而言,四百多年来的历史是风云变化的历史,建筑业也在变化中延续到今天,且成了本澳的四大支柱行业之一。那么,在长期的变化演进之后,澳门的建筑行业又留下了些甚么给我们呢?除了许多的款式风格各异的建筑物之外,这裹,我们要说说的,就是澳门的建筑行业的一些习俗。