最早的文人词选集。选录晚唐五代词五百首，分为十卷。编选者赵崇祚是后蜀宫廷文人，作序者欧阳炯是后蜀宰相，后随国君孟昶降宋，为翰林学士。《花间集》中十八位作者，除了温庭筠、皇甫松是晚唐诗人，和凝是北汉宰相，张泌是南唐词人，其他都是蜀中文人。不过，《花间集》并非某地词家的总集，而是一个风格流派的专集，这个流派以男女艳情或别绪离愁为中心，在语言上追求艳丽精美、绵密柔媚的风格，后代就称其为“花间派”。“花间”一词的含义，古今是相同的，隐喻男女之事。无独有偶，1900年发现的敦煌石室藏《云谣集杂曲子》，其中主要也是歌咏男女相思。事实上，男女之情是古今流行歌曲的永恒主题。不同的是，敦煌曲子词是民间流行歌曲，《花间集》是贵族文人的流行歌曲，讲究含蓄、典雅，类似齐梁之间的宫体诗。从正统的文学观念看，这种“卿卿我我”的歌咏“格调”低下，不足以感发人之善心;尤其是君臣沉湎于声色之中，更是亡国的征兆。但是，《花间集》却并没有随着后蜀亡国而失传，恰恰相反，这部“香艳”的词集不但风靡北宋，而且流传到现代。一些“格调”很高的词选都被时间之流淘汰，或者少有人问津，《花间集》却成了传世之作。这倒是值得玩味的现象。