骈体文选集。编选者李兆洛(1769-1841)是一位擅长考据的学者，精通音韵乐律、史地历算等。当时，桐城古文风行于世，唐宋八大家成为众望所归的文章典范。但骈文作者代不乏人，乾嘉之间甚至有“骈文八大家”之称，其中著名者如袁枚、孙星衍、洪亮吉、孔广森、汪中等，无论从才气上，还是从学力上，都足以睥睨桐城古文。加上还有阮元这样“总督”级别的文臣为其摇旗呐喊，骈文在清代中期号称“中兴”。但是，姚鼐编选的《古文辞类纂》问世后，桐城古文大出风头，被许多人视为文章的“正宗”。李兆洛有感于此，就动手编选了这部《骈体文钞》，以向读者展示骈文的魅力。从篇幅和体例上看，《骈体文钞》与《古文辞类纂》旗鼓相当，都是中型选本。它选录秦至隋末的骈体文七百七十四篇，分为上中下三编，每编又按文体分类编排。显然，《骈体文钞》侧重在追溯骈文在唐代以前的传统，以向读者证明骈文曾经有过的辉煌，从而来与桐城派所标榜的从唐宋八大家至归有光、方苞等人的古文传统抗衡。在这种文体之争的背后，其实有着更深刻的思想背景。一般而言，古文与“载道”的传统有不解之缘，而骈文则与追求美文学的风尚有关，两派互为消长，便构成了古代文坛上特有的景观。不过，李兆洛所谓的“骈体文”是一个相当宽泛的概念。他有位学生发现《骈体文钞》居然将贾谊《过秦论》、司马迁《史记·自序》、刘歆《移书让太常博士》、诸葛亮《出师表》等散体文都网罗在内，名实不符，建议老师改一改。李兆洛当即回信教训这位学生说：你难道没有看过我在书前写的序言吗?我在那里明确说过，唐代以后才有所谓“古文”之名，秦汉以上文章都是“骈体”。也就是说，李兆洛所谓的“骈体”，并非通常意义上的“骈四俪六”即特指六朝以后讲究声律对偶的文体，而是泛指采用偶句的一切文体，包括诸子散文，其目的是想跨越古文和骈文的鸿沟，“欲合骈散为一”，这是阅读此书时应该加以注意的。