先秦至隋代的古诗选集。沈德潜(1673-1769)编选。沈德潜是清代中期的著名诗人，但他在科场上却运气不佳，一连考了十七次，最后在六十七岁时才考上了进士，官至内阁学士兼礼部侍郎。这位老态龙钟的诗人却非常受乾隆皇帝欣赏，他经常出入皇宫，与皇帝论诗唱和，红极一时。但是，后代流行的并不是他自己的诗集，而是他选编的别人的诗集，其中一部就是《古诗源》。沈德潜推尊唐诗，认为诗至唐代为极盛，但唐诗是从上古诗歌发展而来的，为了让读者了解唐诗的渊源所自，他就在编选《唐诗别裁集》之后，编选了这部《古诗源》。《古诗源》没有选录《诗经》和《楚辞》，因为在古人心目中，这两部诗集具有神圣的地位，不能随便评头论脚。《古诗源》共收录上古至隋的诗歌近八百首，分为十四卷，即古逸一卷，汉诗三卷，魏诗两卷，晋诗三卷，宋诗两卷，齐梁诗两卷，陈及北朝诗一卷。沈德潜是一位诗人，也是一位批评家，有自己的诗歌主张，因此《古诗源》也就选得很有特色，尤其是书中的评点，即使三言两语，也令人喝彩。他选诗的标准是“温柔敦厚”，不但内容要符合儒家的诗教，而且风格上也要平稳沉郁，典雅庄重，深沉含蓄，不可恣肆汪洋，一览无余。根据这一标准，他于建安诗人中肯定曹操、曹植，于两晋诗人中推崇左思、陶渊明，于南朝诗人中表彰谢灵运、谢脁、鲍照，于北朝诗人中标举庾信，而视南朝民歌为“郑卫之音”(黄色歌曲)，摒去不收，这一点虽然颇受现代学者非议，但却并不影响此书的价值。