毛文锡，生卒年未详，字平珪，南阳(今河南省南阳市附近)人，一作高阳(今河北高阳县)人。唐末登进士及第，时年仅十四。后仕前蜀，历官中书舍人、翰林学士承旨，迁礼部尚书，判枢密院事。通正元年(916)，进位司徒，故《花间集》中称其为毛司徒。天汉元年(917)，因与宦官有矛盾，被贬为茂州司马。前蜀亡，随王衍降后唐。孟昶建后蜀，他又以词章供奉内廷，与欧阳炯等深受孟氏赏识。

毛文锡为花间派词人之一，其作品多写思妇闺怨，别绪离情。风格大体匀净，时有秀句。《花间集》收录其词三十一首，《尊前集》一首，王国维《唐五代二十一家词辑》辑《毛司徒词》一卷。

王国维《人间词话》评其《赞成功》一首词为：“比牛薛诸人殊为不及。叶梦得谓文锡词以质直为情致，殊不知流于率露。诸人评庸陋者，必曰，此仿毛之《赞成功》而不及者，其言是也。”按，毛词所以庸陋，调名限制了题材，或许是一大主因，故萧继宗《花间集校评》所说：“前半言海棠未放，后半言美人闻夜半之微雨。惟恐好花之易谢，而惊起、而坐听晨钟、而折花簪鬓；一种惜花之心，与杜秋娘‘金缕衣’同其机杼，亦非全无可取。惟遣词拙率，行文冗弱，遂贻讪诮耳。使取其意而易以他调，以警炼之笔为之，未尝不可成一佳篇也。”较为公允。至于《巫山一段云》一词，“雨霁巫山上”则为当时所传咏，自是压卷之作。叶梦得美其“细心微诣，直造蓬莱顶上”。萧继宗《花间集校评》说：“用本意，尤切‘云’字。前结发人遐想，后起引入愁客，自不失为结作。‘朝朝暮暮’四字，用于此处，信非泛文。”所言均极贴切。尽管前人诋毛词为庸陋，但他结束了前蜀词坛，又开始了后蜀文风。在他以前，蜀中文学系“移民的文学”；在他之后，方才是本土的文学。可见其地位也是颇为重要的，而且其词虽无一般花间派的蕴藉之致，却也殊有别趣。在此一方面，他的影响确也不小。词之所以有“别调”，毛氏已导其先路。