语出宋陈师道《后山诗话》：“子瞻以诗为词，如教坊雷大使舞，虽极天下之工，要非本色。”南宋王灼《碧鸡漫志》亦谓：“东坡先生非心醉于音律者，偶尔作歌，指出向上一路，新天下耳目，弄笔者始知自振，今少年妄谓东坡移诗律作长短句。”从一贬一褒、一保守一发展两种视角道出苏轼作词的特点。以诗为词，反映了苏轼“诗词本一律”的新词学观，他将词上接《诗经》和汉魏乐府，对词的产生和创作赋予了合乎儒家诗教的理论肯定，对于开拓词境，推尊词体，改革词风具有积极意义。在创作上，“以诗为词”是指苏轼打破花间词以来形成的旧的抒情程式和创作心理定势——即题材的取向总是以思妇佳人为表现对象，以普泛化的男欢女爱、相思艳情为主题——从而建立起一种新的体式，即把题材的取向从他人回归自我，像写诗那样，从现实生活中撷取广泛的主题，捕捉表现的对象，抒发自我情志，把代言体变为言志体，大大开拓了词的题材和意境，使词由为文造情应歌而作转为感事而发，把词的视野由单一的相思艳情转向丰富复杂的心灵世界和广阔的现实人生。在风格上使词的审美理想由女性化的柔婉美，转为与男性化的清刚峻朗美兼具的多样化；在音乐上使词从附属于音乐转向独立于音乐。