转调又称转声，本指乐曲转换宫调，但一经转调，改变节奏，歌词也随之而变动，因此出现了转入别调的新调名。然而词中转调的情况复杂，大致有三类：一是转调而增添字句。《词谱》卷一三《踏莎行》调下注：“添字者，名《转调踏莎行》。”又如徐伸《转调二郎神》与柳永《二郎神》的句格不同。柳永此首一百字，前八句，后十句；徐伸词为一百零五字，前十句，后十一句。二是转调后字句相同。如沈会宗《转调蝶恋花》，《词谱》卷一三此调下注：“转调者，移宫换羽，转入别调也。字句虽同，音律自异。”李清照《转调满庭芳》的字句即与《满庭芳》本调相同。三是转调不添字而叶韵不同。如《满庭芳》有九十五字，前后平韵，而刘焘《转调满庭芳》的字数相同，但改为仄韵。可知宋词中有正调、转调之分，而转调情况，各自不同，有时较难分辨。