词中平、上、去、入四声的运用，随着词体的发展演变而有所不同，有悉合四声的，也有特殊用法，或可替代的。《乐府指迷》谓“但看句中用去声字最为紧要”。又指出平声字可用入声字替代。宋词中以入声字用作平声的甚多，常见的有“独”、“欲”、“不”、“一”等。如张先《踏莎行》“密意欲传”的“欲”字用作平声。《词律发凡》：“三声之中，上、入二者可以代平，去则独异。故余尝窃谓论声虽以一平对三仄，论歌则当以去对平、上、入也。当用去者，非去则激不起，用入且不可，断断勿用平、上也。”去声字常与上声字连用，而大都用在词中换韵处，或作领字，所谓名词转折跌宕处，多用去声，以振起全篇。至于入声字，今已消失。四声之中，入声最难分别。因唐宋时入声已有入派三声的现象。《词林正韵》发凡：“惟入声作三声，词家亦多承用，如晏幾道《梁州令》：‘莫唱阳关曲’中‘曲’字作邱雨切，叶鱼韵。”此类词例，不可悉数，而有些词调必用入声字的，切不可改用他声。