魏晋之际的著名诗人。字嗣宗，因曾任步兵校卫，故人称“阮步兵”。陈留尉氏(今属河南)人。出身士大夫家庭，其父阮瑀为“建安七子”之一。阮籍所处的时代，正值司马集团向曹魏集团摊牌，形势非常险恶。阮籍在政治上倾向曹魏集团，对司马集团不满，但又感到世事已不可为，遂与两大集团都保持着距离。或闭户读书，或登山临水，喜怒不形于色，口不臧否人物，甚至饮酒终日，醉复长啸，时人多谓之痴。据说，司马昭原曾想与阮籍结为亲家，结果他竟连醉六十日，提亲者只好作罢。司马氏心腹钟会多次以时事探问阮籍，想从中找到破绽，以加罪于他，但阮籍终日酣醉，答非所问，因而得免。阮籍崇尚老庄，不拘礼教，邻家少妇有美色，当垆酤酒，阮籍曾去买醉，醉后便卧其侧。阮籍还有一后人津津乐道的绝招，能为青白眼，即全现眼白或瞳孔。见礼俗之士，则以白眼对之;遇意气相投的同志，乃现青眼。这就是“青睐”一词的来历。与嵇康、刘伶、山涛等人游，号为“竹林七贤”。但是，阮籍与嵇康等人一样，并非玩世之人，他貌似潇洒，内心却极端沉重。据说，他常常独自驾车外出，不由径路，走到不能再走的时候，总是痛哭而返。曾登广武城，观楚汉旧战场，慨然而叹：“时无英雄，使竖子成名!”发而为诗，便有一种浑朴、深沉，令人咀嚼、玩味。这就是他的传世名作《咏怀诗》的魅力。