堂客正饮酒中间，只见玉箫拿下一银执壶酒，并四个梨，一个柑子，径来厢房中送与书童儿吃。推开门，不想书童儿不在里面。恐人看见，连壶放下就出来了。可霎作怪，琴童儿正在上边看酒，冷眼睃见玉箫进书房去，半日出来，只知有书童儿在里边，三不知扠进去瞧。不想书童儿外边去，不曾进来。一壶热酒和果子还放在床底下。这琴童连忙把果子藏袖里，将那一壶酒影着身子一直提到李瓶儿房里。迎春和妇人都在上边，不曾下来，止有奶子如意儿和绣春在屋里看哥儿。那琴童进门就问：“姐在那里？”绣春道：“他在上边与娘斟酒哩，你问他怎的？”琴童儿道：“我有个好的儿，教他替我收着。”绣春问他甚么，他又不拿出来。正说着，迎春从上边拿下一盘子烧鹅肉，一碟玉米面玫瑰果馅蒸饼儿与奶子吃，看见便道：“贼囚，你在这里笑甚么，不在上边看酒？”那琴童方才把壶从衣裳底下拿出来，教迎春：“姐，你与我收了。”迎春道：“此是上边筛酒的执壶，你平白拿来做甚么？”琴童道：“姐，你休管他。此是上房里玉箫，和书童儿小厮七个八个，偷了这壶酒和些柑子、梨，送到书房中与他吃。我赶眼不见，戏了他的来。你只与我好生收着，随问甚么人来找寻，休拿出来。我且拾个白财儿着。”因把梨和柑子掏出来与迎春瞧，说道：“我看筛了酒，今日该我狮子街房子里上宿，我上宿去也。”迎春道：“等住回找寻壶反乱，你就承当！”琴童道：“我又没偷他的壶。各人当场者乱，隔壁心宽，管我腿事！”说毕，扬长去了。迎春把壶藏放在里间桌上，不题。

至晚，酒席上人散，查收家伙，少了一把壶。玉箫往书房中寻，那里得来？再有一把也没了。问书童，说：“我外边有事去，不知道。”那玉箫就慌了，一口推在小玉身上。小玉骂道：“昏了你这淫妇！我后边看茶，你抱着执壶在席上与娘斟酒。这回不见了壶儿，你来赖我！”向各处都找寻不着。良久，李瓶儿到房来，迎春如此这般告诉：“琴童儿拿了一把进来，教我替他收着。”李瓶儿道：“这囚根子，他做甚么拿进他这把壶来？后边为这把壶好不反乱。玉箫推小玉，小玉推玉箫，急的那大丫头赌身发咒，只是哭。你趁早还不快替他送进去哩，迟回管情就赖在你这小淫妇儿身上。”那迎春方才取出壶，要送入后边来。后边玉箫和小玉两个正乱这把壶不见了，两个嚷到月娘面前。月娘道：“贼臭肉，还敢嚷的是些甚么！你们管着那一门儿？把壶不见了！”玉箫道：“我在上边跟着娘递酒，他守着银器家伙，不见了，如今赖我。”小玉道：“大妗子要茶，我不往后边替他取茶去？你抱着执壶儿，怎的不见了？敢屁股大掉了心了也怎的！”月娘道：“我省恐今日席上再无闲杂人，怎的不见了东西？等住回看这把壶从那里出来。等住回嚷的你主子回来，没这壶，管情一家一顿。”玉箫道：“爹若打了我，我把这淫妇饶了也不算！”

正乱着，只见西门庆自外来，问因甚嚷乱。月娘把不见壶一节说了一遍。西门庆道：“慢慢寻就是了，平白嚷的是些甚么？”潘金莲道：“若是吃一遭酒，不见了一把，不嚷乱，你家是王十万！头醋不酸、到底儿薄。”看官听说： 金莲此话讥讽李瓶儿首先生孩子，满月就不见了壶，也是不吉利。西门庆明听见，只不做声。只见迎春送壶进来。玉箫便道：“这不是壶有了！”月娘问迎春：“这壶端的在那里来？”迎春悉把：“琴童从外边拿到俺娘屋里收着，不知在那里来。”月娘因问：“琴童儿那奴才如今在那里？”玳安道：“他今日该狮子街房差，上宿去了。”金莲在旁，不觉鼻子里笑了一声。西门庆便问：“你笑怎的？”金莲道：“琴童儿是他家人，放壶他屋里，想必要瞒昧这把壶的意思。要叫我，使小厮如今叫将那奴才，老实打着，问他个下落。不然，头里就赖他那两个，正是走杀金刚坐杀佛！”西门庆听了，心中大怒，睁眼看着金莲说道：“看着你恁说起来，莫不李大姐他爱这把壶？既有了，丢开手就是了，只管乱甚么！”那金莲把脸羞的飞红了，便道：“谁说姐姐手里没钱！”说毕，走过一边使性儿去了。西门庆就被陈经济来请，说：“有管砖厂刘太监差人送礼来。”往前去看了。金莲和孟玉楼站在一处，骂道：“恁不逢好死三等九做贼强盗！这两日作死也怎的？自从养了这种子，恰似他生了太子一般，见了俺们如同生刹神一般，越发通没句好话儿说了。行动就睁着两个窟毴喝人！谁不知姐姐有钱？明日惯的他们小厮丫头养汉做贼，把人遍了也休要管他！”这里金莲使性儿不题。

【赏析】

正当西门庆仕途得意，完成了商人、官吏和恶霸三位一体的结合时，在后院却不时会燃起一点火星。这次点燃火星的人是琴童，而直接的导火线只是一把小小的水壶。

琴童是李瓶儿房中的丫环，一天，她正在上房看酒，“冷眼睃见玉箫进书房去，半日出来，只知有书童儿在里边，三不知扠进去瞧。不想书童儿外边去，不曾进来。一壶热酒和果子还放在床底下”，于是琴童连忙把果子藏袖里，将那一壶酒影着身子一直提到李瓶儿房里，给李瓶儿和迎春等人吃。这壶酒以及一些水果等，本是玉箫拿来厢房中送给书童吃的。因为书童不在屋内，“恐人看见，连壶放下就出来了”。玉箫是上房中的丫环，而书童儿则是西门庆房中的小厮，两人在一起相处时间较多，经常有点打闹取笑之事。这天，因为西门庆外出不在家，玉箫就把一壶酒和水果前来找书童儿，不想倒给琴童拣了个便宜。

按理说，这是一件很小的事，在西门庆的家里来说，也许只是一件小得不能再小的芝麻绿豆般之事，或者只要说明一下就可以了。然而，等到晚上收拾东西时，忽然发现少了一把壶，玉箫急了，四处寻找都不见，就把责任全推在另一个丫环小玉身上，而小玉平白无故地吃了冤枉官司，只得大闹。此事也惊动了李瓶儿，问明原因，才知是琴童把酒壶带到自己房中来了，就叫迎春把壶送去。

此事本该到这里结束了。可他惊动了全家：先是吴月娘，她作为主家婆，趁这机会教训了玉箫和小玉几句，也是很正常的。西门庆知道了，根本不把此事放在心上，只是淡淡地说了一句：“慢慢寻就是了，平白嚷的是些甚么？”完全是一种息事宁人的态度。然而，潘金莲却不，她抱着幸灾乐祸的态度说：“若是吃一遭酒，不见了一把，不嚷乱，你家是王十万！头醋不酸，到底儿薄。”由这番话可见，她是唯恐天下不乱，有心要扩大矛盾，引发事端。

借这次酒壶的事件，潘金莲要大做文章了。她这次“发飙”的主要原因是和李瓶儿之间的矛盾。而矛盾的症结是在西门庆面前的互相争宠，而这种争宠的实质是要和李瓶儿争夺在西门庆家庭中的地位。本来凭着她的青春美貌和笼络男人的手段，她在西门庆家中的地位并不比李瓶儿低。而如今问题来了：李瓶儿为西门庆生了个儿子，并且已经满月。这对她真是要命的事。在封建社会中，子嗣问题对女人来说，是个极其重要的问题。西门庆家有万贯财产，要想延续富贵，必然会把它留给自己的后代，而李瓶儿已经生了儿子，可以捷足先登，况且母为子贵是千年不变的古训。她的家庭地位也必然随着儿子的长大而得到提高，甚至有贵为夫人的可能。这对把一切交给了西门庆的潘金莲来说，真是致命的事。所以这次酒壶事件，正是她可以很好利用的筹码。你看，她是这样点起火来，并且尽量把火烧向李瓶儿的：

琴童儿是他家人，放壶他屋里，想必要瞒昧这把壶的意思。要叫我，使小厮如今叫将那奴才，老实打着，问他个下落，不然，头里就赖他那两个，正是走杀金刚坐杀佛！

潘金莲这番话，充满了恶意。既有挑衅，也有诬陷，甚至无中生有，欲把李瓶儿和琴童往死里整。她口中的前两个“他”，无疑是指李瓶儿，而后两个“他”，则是指琴童。她要把李瓶儿和琴童两人扯在一起，将不懂事的琴童无意中做的这件事硬扣在两人头上，而且说成是故意的，话中有话，借壶杀人。幸好西门庆知道她的平日为人和心思，才使这一即将点燃的家中之火扑灭于萌芽之中，避免了潘金莲和李瓶儿之间矛盾的进一步发展。

这是又一件发生在西门庆日常家庭中的琐事，作者截取这一事件的一个侧面，刻画了人物的鲜明性格。尤其是潘金莲，留给我们的印象很深。发生在丫环之间如玩笑似的一次酒壶事件，本来和她一点也沾不上边，可是出乎自身的利益考虑，她跳出来扮演了一个不受欢迎的角色，在主子面前，极尽挑拨之能事，几乎酿成了一场大的风波。聪明的、有远见的、不怀好意的、有点阴险的潘金莲出现在我们面前，通过尖刻的语言，为我们展现了西门庆家中涌动着的暗流。小说刻画人物的艺术经验，可资后人借鉴。