伯爵进来，见西门庆唱喏，坐下。西门庆道：“你连日怎的不来？”伯爵道：“哥，恼的我要不的在这里！”西门庆问道：“又怎的恼？你告我说。”伯爵道：“不好告你说。紧自家中没钱，昨日俺房下那个，平白又桶出个孩儿来！但是人家白日里还好挝挠，半夜三更，房下又七痛八病，少不得爬起来收拾草纸被褥，陆续看他，叫老娘去。打紧应宝又不在家——俺家兄使了他往庄子上驮草去了，百忙挝不着个人。我自家打着灯笼，叫了巷口儿上邓老娘来。及至进门，养下来了。”西门庆问：“养个甚么？”伯爵道：“养了个小厮。”西门庆骂道：“傻狗才，生了儿子倒不好，如何反恼！是春花儿那奴才生的？”伯爵笑道：“是你春姨人家。”西门庆道：“那贼狗掇腿的奴才，谁教你要他来，叫叫老娘还抱怨？”伯爵道：“哥，你不知，冬寒时月，比不的你们有钱的人家；家道又有钱，又有偌大前程官职，生个儿子上来，锦上添花，便喜欢。俺如今自家还多着个影儿哩，要他做甚么？家中一窝子人口要吃穿盘搅。自这两日，忙巴劫的魂也没了！应宝逐日该操，当他的差事去了。家兄那里是不管的。大小姐便打发出去了，天理在头上，多亏了哥你！眼见的这第二个孩子又大了，交年便是十三岁。昨日媒人来讨帖儿，我说： 早哩，你且去着。紧自焦的魂也没了，猛可半夜又钻出这个业障来！那黑天摸地，那里活变钱去？房下见我抱怨，没计奈何，把他一根银插儿与了老娘，发落去了。明日洗三，嚷的人家知道了，到满月拿甚么使？到那日我也不在家，信信拖拖往那寺院里且住几日去罢。”西门庆笑道：“你去了，好了和尚，却打发来好赶热被窝儿。你这狗才，到底占小便益儿！”又笑了一回。

那应伯爵故意把嘴谷都着不做声。西门庆道：“我的儿，不要恼。你用多少银，一发对我说，等我与你处。”伯爵道：“有甚多少！”西门庆道：“也够你搅缠是的。到其间不够了，又拿衣服当去？”伯爵道：“哥若肯下顾，二十两银子就够了，我写个符儿在此。费烦的哥多了，不好开口的，也不敢填数儿，随哥尊意便了。”那西门庆也不接他文约，说：“没的扯淡！朋友家，什么符儿。”正说着，只见来安儿拿茶进来。西门庆叫小厮：“你放下盏儿，唤王经来。”不一时，王经来到，西门庆吩咐：“你往后边对你大娘说，我里间床背阁上，有前日巡按宋老爹摆酒两封银子，拿一封来。”王经应诺，去不多时，拿银子来。西门庆就递与应伯爵，说：“这封五十两，你都拿了使去，省的我又拆开他。原封未动，你打开看看。”伯爵道：“忒多了。”西门庆道：“多的你收着。眼下你二令爱不大了？你可也替他做些鞋脚衣裳，到满月也好看。”伯爵道：“哥说的是。”将银子拆开，都是两司各府倾就分资，三两一锭，松纹足色，满心欢喜，连忙打恭致谢，说道：“哥的盛情，谁肯！真个不收符儿？”西门庆道：“傻孩儿，谁和你一般计较？左右我是你老爷老娘家。不然，你但有事来就来缠我？这孩子也不是你的孩子，自是咱两个分养的。实和你说，过了满月，把春花儿那奴才叫了来，且答应我些时儿，只当利钱，不算账罢。”伯爵道：“你春姨这两日瘦的像你娘那样哩！”两个戏了一回。伯爵因问：“黄四丈人那事怎样了？”西门庆把玳安往返的事告说了一遍：“钱龙野书到，雷兵备旋行牌提了犯人上去，从新问理，把孙文相父子两个都开出来了，只认十两烧埋钱，打了杖罪，没事了。”伯爵道：“造化他了。他就点着灯儿，那里寻这人情去？你不受他的，干不受他的，虽然你不希罕，留送钱大人也好。别要饶了他，教他好歹摆一席大酒，里边请俺们坐一坐。你不说，等我和他说。饶了他小舅一个死罪，当别的小可事儿？”这里说话不题。

【赏析】

按照一般的说法，西门庆是个商人、官僚和恶霸三位一体的恶棍；应伯爵则是个寡廉鲜耻、毫无原则的帮闲小人，这当然是通过《金瓶梅》的具体描写、叙述得出的印象。但作者并没有把他们简单地脸谱化，让他们仅成为恶德的图解，而是从生活逻辑的高度出发，通过一个个前后相连的具体情节，写出了他们复杂的性格侧面，呈现给我们一个个活生生的典型人物的形象。比如我们刚刚通过数回的篇幅，看到了西门庆对于李瓶儿的真情实感，使他身上仅存的一点人性的闪光，多少照亮了漆黑的《金瓶梅》世界；应伯爵则不惜冒犯“大哥”兼主子西门庆，坚决制止西门庆有违礼法地表达对爱妾的感情。而对于自己妻妾都小气“抠门”的西门庆，却先是慷慨地出手接济穷“兄弟”常时节，本段情节中又出手为应伯爵解决生活困难，都显示了他对于钱财的另一种态度。崇祯本《金瓶梅》的批评者曾对他下过这样一段评语：“西门庆不独交结乌纱帽、红绣鞋，而冷亲戚、穷朋友无不周济，亦可谓有钱而会使者矣。”更重要的是，通过本段故事中再次出现的“借银”事件，小说又一次深入刻画了西门庆和应伯爵的形象，使人物的面目也更栩栩如生，丰富和生动起来。

此前的一段相似情节，是西门庆接济同为结拜“兄弟”的常时节(见第五十五、五十六回)。在隔了十数回后紧接着写一件类似的事件而不避重复(即所谓“犯”)，并且无论是情节的巧妙设置和富有深意的叙写，都并非对前面情节的简单重复(即所谓“避”)，显示了小说家的胆略和高超的技巧。

既然敢于“犯”，就要预先想好“避”的套路。我们且看两段情节是如何既相似，又不同，而小说家又如何由不同而写出人物、情境的变化和不同。

常时节借银，是颇费了些周折，最后还是通过应伯爵之口而“暗渡陈仓”。何也？因为他与西门庆的关系，毕竟不如应伯爵之“铁”，面子不够大，而且与应伯爵比较起来，他选择的时机并不恰当： 第一次开口借银，是西门庆刚从东京回来，正当忙乱疲倦之际；而定下要买的房子后去跟西门庆商量，却是在后者正为李瓶儿的葬礼闹心的时候！况且，常时节借钱的方法也嫌太“糙”，太缺乏策略。先是扭扭捏捏，“只是低了脸，半含半吐”，最终大起胆子开口，却又只是说自己住的房子不方便，“待要寻间房子安身，却没有银子”，而不能将自己苦衷一一道出，再加上西门庆正忙得没有头绪，所以也无法放在心上。后来常时节一再被老婆唠叨，只好发狠请出应伯爵来，就是深恐自己在西门庆面前再不能得逞，目的达不到不说，且不免尴尬。虽然最后西门庆出手豪阔，先是救济他十二两白银应付下目前的生活，后来终于还是用五十两银子帮他置办了新房子，显示了他不同寻常的慷慨的一面，但常时节的笨拙，以及他与西门庆的关系，也就鲜明易见了。而相比之下，应伯爵的借银就可谓“明修栈道”了。只是，这个头脑聪明，计谋百出的家伙，从来不会如常时节那样生硬、笨拙地直接提出要求的。他所玩弄的花样，让我们又一次领略了他的智巧。

在十兄弟当中，应伯爵与西门庆的关系无疑是最亲密的，对于应伯爵的建议，西门庆也一般都是言听计从，就像玳安所说的那样，“(西门庆)随问怎的着了恼，只他(指应伯爵)到略说两句话儿，爹(指西门庆)就眉花眼笑的。”(第六十二回)而利用这种信任和亲密关系，应伯爵也不止一次通过替他人向西门庆求情、办事而拿“回扣”，得到了不少的好处，落下了不少银子。因此也就不难理解，这样一个“破落户”，游手好闲、好吃懒做的帮闲，家中居然能用得起奴仆，养得起小妾。对比小说前后部分，我们很明显地感觉到，这个没有正当职业，“专一跟着富家子弟，帮嫖贴食，在院中顽耍”的帮闲，最初与西门庆相交的时候，还只是一副穷鬼馋鬼的形象，动辄在西门庆家吃得就“如同钉子钉在椅子上，正吃的个定油儿，白不起身。熬的祝日念、孙寡嘴也去了，他两个(指伯爵与谢希大)还不动”(第十三回)。因为出了几分银子与众人一起请西门庆，结果临走之际还“推与桂姐亲嘴，把头上金啄针儿戏了”(第十二回)。受人家一点“烧鹅瓶酒”的蝇头小利就替人说合(第二十一回)等，处处都写他只想占些小便宜而已，显出眼界不大。但在小说的后半部分，类似场面就几乎不见。随着他与西门庆交往的越发密切，许多事情都有他的出面和插手，而每次都会有少则数两、多则成十上百的银子等财物的回报，如替李三、黄四向西门庆借债，就连西门庆也知道他会落下不少的好处。与西门庆的交往成了他的“固定”职业和不断改善生活的保证。只是一旦小妾春花也生了孩子，生活的确对这个并无固定经济来源的家庭形成了很大的压力，而急切间又没有暗中骗财的好时机，一向诡计百出的应伯爵也没了办法，只好向西门庆“明”借了。凭着他与西门庆的关系，自然是不需要其他人帮忙说合的。只是如常时节那样赤裸裸的开口，既显笨拙，又对于面子多少有些妨碍，如何开口，可是个学问。

好在这对于应伯爵来说，根本不算什么难事，反倒又一次给他机会，为我们展示了他的“表演才能”。读者还记得应伯爵初出场时到西门庆家，西门庆问他吃过饭没有，他反让西门庆“试猜”一下。猜他吃过了，他便说“没猜着”，最终又混得一顿饭吃。如果不知道他的平日行径，如此委婉而幽默的对答，真会让人忍俊不禁甚至感觉到这种狡黠的可爱。一顿饭尚不算什么大事，碰上借银之类，他也仍然是如此的委婉和巧妙。只见他先是借回答西门庆的问话说明自己连日不来的原因，是因为小妾春花生了个儿子出来，在与西门庆斗嘴嘲戏的时候，又用入情入理，忧心忡忡的一席话，把自己的实际困难(“俺如今自家还多着个影儿哩”)和对西门庆的恭维(“家道又有钱，又有偌大前程官职”)以及感激之情(“大小姐便打发出去了，天理在头上，多亏了哥你！眼见的这第二个孩子又大了”)充分表达出来，完了还“故意把嘴谷都着不做声”，真是声情并茂，形神兼备，不由得西门庆不动情。果然，接下来根本不再需要应伯爵多费唇舌，西门庆就主动资助他五十两“松纹足色”的白银，并且连个欠条(“符儿”)都不要写。在语带猥琐狎邪的玩笑中，“借银”的大事轻松完成。

五十两白银对于一般人家来说，可真不是个小数目。有学者推算出当时一两银子的实际购买力，相当于今天人民币的二三百元，那么，五十两白银就值一万多元。西门庆的慷慨，的确是值得夸赞的。

前后两次周济朋友，虽然多少有着主动与被动，或者还有心甘情愿和不得已的区别之外，西门庆毕竟显示出了他对于朋友——哪怕是酒肉朋友之间交谊的重视。但如果再往深里看一层，恐怕也不能排除西门庆填补内心空虚感的因素。除了结义的十兄弟外，西门庆所来往、结交的人员，要么是只可文绉绉地正襟危言的同僚、上司，在谋取共同利益的前提下互相敷衍、勾结；要么是拴得住一时的身子而拴不住心的“院里”的欢场女子，在银子和色相之间进行着短暂的交易。因此，除了醇酒、妇人满足他生理上无尽的欲望之外，他内心偶有的情绪就无处发泄了。就算在十兄弟当中，真正能够了解他的心思，陪他散心、解闷甚至偶尔还一同处理实际事务的人，也只有应、谢等不多的几个人，所以对待应伯爵，西门庆的确也是高看一眼，对比前后借银的场景，就不难发现。另一方面，众人之中，也惟有应伯爵真正揣摸得透西门庆的心思，这个恶棍的空虚感，他也深有体会。所以在李瓶儿的葬礼上，他替西门庆拦门留客，饮酒听戏，正是为了替西门庆排遣心中的苦楚；在西门庆刚刚从悲伤中恢复过来不久，他就敢于在吃郑爱月亲手拣的泡螺时跟西门庆开玩笑，说什么“死了一个女儿(指刚死去不久的李瓶儿)会拣泡螺儿孝顺我，如今又钻出个女儿会拣了”！而这样似乎很唐突的话却把个西门庆“笑得两眼没缝儿”。可见应伯爵对西门庆心思的把握，的确是极为深入的。