《九阴真经》的最早出现在《射雕英雄传》中。宋朝徽宗皇帝于政和年间,遍搜天下道家之书,雕版印行,共五千四百八十一卷,称为“万寿道藏”。皇帝委派之刻书人叫黄裳。黄裳生怕这部大道藏刻错了字获罪于皇帝,因此逐卷细心校读。不料想这么读得几年,他居然不仅精通道学,还因此而悟得武功中的高深道理,他无师自通,修习内功外功,竟成为一位武功大高手。后来黄裳的治下兴起了所谓“食菜事魔”的“明教”,徽宗皇帝便下了一道圣旨,要黄裳派兵去剿灭这些邪魔外道。不料明教的教徒之中,着实有不少武功高手,打起仗来又人人不怕死,不似官兵那么没用,打了几仗,黄裳带领的官兵大败。黄裳心下不忿,亲自去向明教的高手挑战,一口气杀了几个法王、使者。哪知道他所杀的人中,有几个是武林中名门大派的弟子,于是众多武林人物联手挑战黄裳,黄裳的古怪武功又打死了几人,但他寡不敌众,也受了伤,拼命逃走了。那些人气不过,将他父母妻儿杀了个干干净净。后来黄裳逃到了一处穷荒绝地,躲了起来。那数十名敌手的武功招数,他一招一式都记在心里,于是苦苦思索,他要想通破解的方法,然后去报仇。也不知过了多少时候,他终于想通了破解每一个敌人所使过的招数,料想这些敌人就算一拥而上,他独个儿也对付得了。于是黄裳出得山来,要报仇雪恨。不料那些敌人一个个都不见了,原来他那几十个仇人全都死了。黄裳找遍四方,终于找到了一个仇人。这人当年跟他动手之时,只是个十六七岁的小姑娘,但黄裳找到她时,她却已变成了一个六十来岁的老婆婆。黄裳的几十个仇人,个个都是好手,武功包含诸家各派,何等深奥,何等繁复?他要破解每一人的绝招,可得耗费多少心血?原来他独自躲在深山之中钻研武功,日思夜想的就是武功,这样不知不觉竟已过了四十多年。黄裳心想:“原来我也老了,可也没几年好活啦。”他花了这几十年心血,想出了普天下各家各派功夫的武学,尔后又想过得几年,同样难逃大限,这番心血岂不是就此湮没?于是他将所想到的法门写成了上下两卷书,这便是《九阴真经》。