〔南朝·宋〕刘义庆

        汉明帝永平五年①,剡县刘晨、阮肇共入天台山取谷皮②,迷不得返,经十三日,粮食乏尽,饥馁殆死。遥望山上,有一桃树,大有子实;而绝岩邃涧③,了无登路。攀援藤葛,乃得至上。各啖数枚,而饥止体充。复下山,持杯取水,欲盥漱④。见芜菁叶从山腹流出,甚鲜新,复一杯流出,有胡麻饭糁⑤。相谓曰:“此必去人径不远。”便共没水,逆流二三里,得度山,出一大溪。
        溪边有二女子,姿质妙绝,见二人持杯出,便笑曰:“刘、阮二郎捉向所失流杯来。”晨、肇既不识之,缘二女便呼其姓,如似有旧⑥,乃相见欣喜。问:“来何晚耶?”因邀还家。其家筒瓦屋⑦。南壁及东壁下各有一大床,皆施绛罗帐⑧,帐角悬铃,金银交错。床头各有十侍婢。敕云⑨:“刘、阮二郎,经涉山岨⑩,向虽得琼实,犹尚虚弊(11),可速作食。”食胡麻饭,山羊脯、牛肉,甚甘美。食毕,行酒。有一群女来,各持五三桃子,笑而言:“贺汝婿来。”酒酣作乐,刘、阮欣怖交并。至暮,令各就一帐宿,女往就之,言声清婉,令人忘忧。
        十日后,欲求还去,女云:“君已来是,宿福所牵(12),何复欲还耶?”遂停半年。气候草木是春时,百鸟啼鸣,更怀悲思,求归甚苦。女曰:“罪牵君当可如何(13)?”遂呼前来女子,有三四十人,集会奏乐,共送刘、阮,指示还路。
        既出,亲旧零落,邑屋改异,无复相识。问讯得七世孙,传闻上世入山,迷不得归。至晋太元八年(14),忽复去,不知何所。
        
        【注释】 ①永平五年: 公元62年。永平是东汉明帝刘庄的年号。②剡 (shan善)县: 今浙江嵊县西南。天台山: 今浙江天台县北。③绝岩邃涧: 陡峭的山峰,幽深的涧水。④盥(guan贯): 浇水洗手。⑤胡麻: 芝麻。糁 (san伞): 饭粒。⑥ 如似有旧: 似曾相识。⑦筒瓦: 剖竹筒做成的瓦。⑧绛罗帐: 红色丝绸帐子。⑨敕: 命。⑩ 山岨(ju居):山里险峻难行的地方。(11)琼实: 精美的果实。虚弊: 虚弱疲乏。(12)宿福所牵: 前生的福气(缘分)把你牵引到这儿来。(13) 罪牵句: 罪孽牵缠着你(指一定要回尘世),叫我有什么办法呢?(14)太元八年: 公元383年。太元是晋孝武帝司马曜的年号。
        
        【赏析】 刘晨、阮肇入天台山遇仙女的故事,产生于一千五百年前,一直广为传播。正如人们指出的那样,因为它描绘了一个“桃花源” 式的理想境界。
        刘、阮入山迷路,来到一个一切都美好的地方:这里,对来客热情友好——笑脸相迎,持桃祝贺,饮酒作乐,临别又集会奏乐,指明归途;这里,住处清雅舒适——竹瓦的房子,大床上张着绛罗帐; 这里,食品味道甘美——食胡麻饭、山羊脯、牛肉; 这里,四季如春——来时桃子熟,半年后,该是冬天了,却依旧草木繁盛,百鸟啼鸣; 这里还有“姿质妙绝”、“言声清婉”的仙女主动地来结为夫妻,“令人忘忧”。在这个世界里,物质丰富,关系融洽,环境优美,气候宜人,无忧无虑,心理平衡。当然,这只是作家心造的幻影。作家生活的晋宋之际,是一个篡夺频仍、战乱时起、社会动荡、苦难深重的时代,人们渴望出现一个和平安乐的世界。
        就与世隔绝这一点看,本篇很像稍早出现的陶潜的《桃花源记》,但二者差异较大。“桃花源”中人是全封闭的:“不知有汉,无论魏晋。”他们 “往来耕作”,共同劳动,自食其力,“黄发垂髫,并怡然自乐”,民风淳朴浑厚,带有老子“小国寡民”、返朴归真的思想痕迹。本篇格调虽也高雅脱俗,但让刘阮生活在女儿国中,欲念的满足,精神的愉悦,带有享乐的味道,与桃花源中人意趣迥异。而佛家以生为苦、以死为乐,强调禁欲;儒家要求贤者“避色”(《论语·宪问》);与本篇主旨也不合拍。仙女们开放得很:“女往就之”;“信息”也很迅捷: 早知来客姓氏,为之准备“路粮”;她们饮酒奏乐,无冻馁之虑,无操作之劳,在这样的境界里,恬静怡乐,宠辱两忘。而更令人惊异和神往的是,刘阮于“汉明帝永平五年”(公元62年)入山,半年后回去,见到的是“亲朋零落,邑屋改异,无复相识,问讯得七世孙”。时已至晋朝,山中才半载,世上三百年,他们已长寿成仙。刘阮后来“忽复去,不知何所”,当然还回到那永恒的天国去。这一切,均浸润着道教文化的基因。
        魏晋以后,道教已摆脱原始状态,它吸收融汇道家玄妙的哲理,寻求精神的超越和肉体的永恒,享受人世的欢乐。而人世的欢乐就存在于道教所构建的仙境中。在那里,肉体长存,精神愉悦,凡夫俗子,均有此机遇。天台山中的仙境,只是其中之一,它与世俗社会,只隔着 “绝岩深涧”。
        刘阮遇仙的故事,从时(纵)空(横)两维对道教构成的宇宙图式,作了通俗的“解释”。生存本能一直是人类心头萌动的主要欲望,刘阮遇艳成仙、长生不老的故事,对眷念尘世生活的人们,该有多么大的诱惑力;无怪乎它被引为典实,编成戏剧,广为流传,历久不衰。