白描源于中国古代的“白描画”,本是中国画的手法之一。它的特点是纯用墨线勾描物像而不加色彩的渲染。这种方法,后来被借用到写作理论中,泛指那种不加渲染烘托,反用简练笔墨勾画事物形象的描写手法。
        简练、质朴、轻捷、传神是白描手法的主要特征。鲁迅说:“白描却并没有秘诀。如果要说有,也不过是和障眼法反一调:有真意,去粉饰,少做作,勿卖弄而已。”正因如此,白描一般不用修辞手法。它的终极目标是“以形写神”,达到“形神兼备”的境地。