“抑”就是按下、收束;“扬”就是抬高、放开。指在同一表达过程中,对特定描述对象进行“揉直使曲、叠单使复”的褒贬或渲染,使所描述对象的某些方面前后形成反差,从而掀起波澜,收到强烈的艺术效果的一种艺术手法。写作时讲究抑扬,一上一下,一束一放,两相对应,互为映衬,就可以形成波澜起伏之势,使文章或作品曲折多变,摇曳多姿。
        抑扬手法有两种形式:
        (1)欲抑先扬。即为了否定表现对象,而先用误解的方式或真诚的态度去褒扬它,然后再着力进行贬抑。欲抑先扬法,亦即“抬高跌重法”,其特点是扬是手段,抑是目的,扬得愈高,跌得愈重,这样就可以使表现对象受到更为深刻、更为彻底的否定,从而使文章也体现出新鲜的含义。
        (2)欲扬先抑。即为了肯定表现对象,而先用曲解的方法和嘲讽的态度去贬抑它,然后再着力进行褒扬。欲扬先抑法的特点在于抑是手段,扬是目的。通过抑扬对照,使表现对象在更高的层次上得到充分的肯定,并使文章翻出新意。