从前, 有一个很自私的人, 见人家失掉东西就很欢 喜。
        一天, 邻居房子着火了,他幸灾乐祸,呆在自己家里暗笑。救火的人向他喊道:“还不快救火?!”
        他说:“火不是烧我的房子,救什么?”
        但是,话未说完,火苗就烧到他的房顶了。

        ——壮族寓言(选自《中国少数民族寓言故事选》)

        这是一篇告诫“见火不救”的极端个人主义者的寓言。在封建传统意识很浓的中国,如同各种颜色的主义都难于完全冲刷掉“封建”这个底色一样, 中国的“个人主义”也往往并非“资产阶级的个人主义”,而是封建的、小农意识的个人主义。这则寓言的人物说明了这一点。
        他“很欢喜”、“呆在自己家里暗笑”,并不是因为他在与邻居的一场什么竞争中——譬如商业竞争中赢了对方,多赚了钱, 自己家的门面修建得更气派,而是由于邻居家失了火,受了灾或“失了东西”,他不用竞争即赢了人家。他对邻居们一定是常怀嫉妒之心的,所以人家有难,他才这么高兴。我们甚至可以推断,这种嫉妒者的潜意识中或许还有在邻居家放一把火或使人家失掉东西的夙愿, 只是由于胆怯,未敢付诸行动罢了。现在人家终于失火了,天助人愿,焉得不乐?因此不但不去救,还“呆在自己家里暗笑”!这是一种卑卑怯怯的、以嫉妒为心理特征、以损人来利己的“封建的个人主义”,它和明目张胆气势汹汹、 自由竞争优胜劣败的“资产阶级个人主义”并不相同。这则民间寓言揭示的即这种个人主义的典型心态。
        这则寓言更揭示了这种个人主义的下场——于人不利,于己有损,乐人灾祸,祸及自身。从而说明:无关者有关,救人者自救。“火不是烧我的房子,救什么”是错的, 因为人与人的房顶是比邻相望或相连的。即使这次确不会烧到自家房顶,但能保证自家永不失火吗?这次救援人家,人家下次才会救援自己——这是从利害来谈助人的必要,未免俗气,但这对于中国特色的个人主义,未尝不是最好的教训方法。
        这则寓言艺术上看似平凡,其实在情节的提炼上是有匠心的。用面对邻居起火这一情节来说明不救人则不自救的道理,不但确切,而且效果强烈,用其他事例恐怕都不会给人以这么深的印象。寥寥数语, 自私者的嘴脸和火的凶势都形象可感,得益于抓住了如“呆在自己家里暗笑”这样的细节。