宓子贱为单父宰,过于阳昼曰:“子亦有以送仆乎?”阳昼曰:“吾少也贱, 不知治民之术。有钓道二焉, 请以送子。”子贱曰:“钓道奈何?”阳昼曰:“夫扱(cha)纶错饵,迎而吸之者,‘阳桥’也, 其为鱼薄而不美;若存若亡, 若食若不食者,鲂也,其为鱼博而厚味。”子贱曰:“善。”
        未至单父, 冠盖迎之者交接于道。 子贱曰:“车驱之!车驱之! 夫阳昼之所谓‘阳桥’者至矣。”于是至单父,请其耆老尊贤者与之共治单父。

        ——《宓子》

        这则寓言选自《宓子》。《宓子》传说是战国时代宓不齐(字子贱)所撰,此书主要记载的是宓子贱治理单父(今山东单县)的故事。宓子贱是孔子的弟子,鲁国人, 曾为单父宰,有弹琴而治的美誉,历史上有不少文人歌咏过弹琴而治单父的宓子贱。后人在单县城南关外筑有琴台,传说宓子经常在那里弹琴, 琴台至今犹存。
        这则寓言可分两段,第一段是阳昼谈钓道,第二段是宓子运用钓道于治道之中,举贤任能, 治理单县。
        寓言第一段说:宓子贱要做单县的县令了,去拜访阳昼,向阳昼求教治民之术。阳昼说:“我从小地位低贱,不知治民之术,我有两条钓鱼的经验,用来送你吧!”宓子进一步问阳昼:“钓鱼的经验是什么?”阳昼回答说:“在钓鱼时,垂下钓丝,安放好钓饵, 马上迎上去吞食钓饵的便是‘阳桥鱼’,这种鱼肉薄味不美;在水中若隐若现,好像在吞食钓饵又好像未吞食钓饵的,便是鳊鱼,这种鱼肉多而味美。”言者有意,听者有心。阳昼的话虽未有一语言及治道,但他的言外之意,宓子已心领神会。宓子说:“妙。”这一“妙”字, 不仅是对阳昼钓道的赞许,而且表明宓子从中已悟出治道来,彼此均不说破,真有“两相知,两不言”的朦胧境界。这种表现手法,类似说书人的“卖关子”,故设悬念,引人入胜。
        第二段描写宓子去单县任职的情况。宓子还未走到单县城, 来迎接他的官吏乡绅在路上排成长串。子贱看到这种情况忙对手下人说:“赶车走,赶车走! 这些人便是阳昼所说的‘阳桥鱼’。”他到单县后, 没理这些人,却请出那些年高德重而又有才能的人,与他们共同治理单县。不消说,单父是必然大治的。弹琴而治的佳话流传千载,其中也有阳昼的一份功劳。
        这则寓言形象鲜明, 含蓄有味。宓子求治道于阳昼, 阳昼虽胸有成竹,却顾左右而言他,以微言大义相感,向宓子讲了一个钓鱼的故事。他把争先出头、易于上钩的“阳桥鱼”比作在官长面前爱出风头、善于逢迎拍马的人。又以阳桥鱼的肉薄味差, 比喻逢迎者的浅薄而无真才实学。从而说明: 当权者只有排除干扰,礼贤下士,深入察访,才能找到治世的贤才。在迎接自己的队伍中,在马路边,在轿车上,是难以发现贤才的。阳昼只讲钓道,不讲治道,实际上他的治道就默寓于钓道之中,他的钓道可谓巧言妙道,致意之点在于亲君子而远佞人。宓子对于阳昼的巧言妙道,不仅心领神会,而且马上身体力行,从而表现出一个封建时代政治家的才能。
        寓言的比喻,其象喻性往往是多边的。阳昼的钓道,不仅可以用于治道, 也可用于治学、察人诸多方面。如做学问想急于求成,浮在表面,不深入钻研、探索,也只能钓出“阳桥鱼”,只有肯下深功夫的人,才能窥探到学术的奥旨。我们常说“放长线可以钓大鱼”,其含义是深广的。
        这则寓言,始终未点出寓意,言者不明说,听者亦不道破。彼此心照不宣,到了最后,用听者宓子的行动来点破,这是一种暗寓手法,其美学效果,似比明点更好,也更含蓄。