一只乌鸦嘴里叼着一块奶酪歇在一棵树上,看到乌鸦 嘴里的奶酪,狐狸来了劲头。“如果你的歌声和你的长相一样美, 那你就是我所听见过的最美的歌手了。”狐狸对乌鸦说。这只狐狸以前在哪本书上看过——而且不止一次地在许多诗人那儿——说乌鸦一听到有人表扬他的声音, 马上就会扔下奶酪唱起歌来。 可是这一次, 在这只非同寻常的乌鸦身上, 这么说却行不通了。
        这只乌鸦先用右脚爪小心翼翼地抓住嘴里的奶酪, 然 后说:“人们都说你又狡猾,又傻, 我看啊,还有一点,这就是你的眼睛简直近视得不能再近视了。那些会唱歌的鸟, 头上都戴有花冠, 罩衣衬衣色彩鲜艳明亮,他们彼此相同,没什么差别, 而我呢, 一身黑服,很有特色。”
        这只狐狸的确狡猾, 可是他既不傻,也不近视。 听乌 鸦这么说, 他说道:“你的确很有特色, 这是有目共睹的,在近处我才发现,万鸟之中你最有名,最有才华。我很想听你谈谈你自己的事情, 可惜我的肚子现在饿得咕咕响,因此我不可能在这儿呆很长时间。”
        “等等,”乌鸦请求说。“我把我的饭让给你一点。”他撕 下一大块奶酪扔给狡猾的狐狸,然后开始自我吹嘘起来:“我啊, 我是许多童话和传说的主角, 而且大家公认我是智慧之鸟。我是飞行的先驱者,最伟大的制图员,尤为重要的是,科学家, 学者,工程师,还有数学家都知道,两点之间我的飞行距离最短。”说到这儿又补充道:“任意两点之间。”
        “哦, 毫无疑问,所有点之间你的飞行距离都是最短 的,”狐狸客气地说,“谢谢你的无私, 而且你给我的是一大块儿。”狐狸说完心满意足地跑开了。剩下乌鸦一个人孤孤零零地坐在树上,肚子还在咕咕地响。
        道理: 自我赞誉之辞听起来是很美的。

        ——詹姆斯·瑟伯寓言(同上)

        利用旧题材而翻出新意,是文学创作中常见的现象。
        《伊索寓言》中“大鸦和狐狸”的故事说:一只乌鸦嘴里叼着一块肉,狡猾的狐狸称赞乌鸦的歌声美妙动听,于是忘乎所以的乌鸦引吭高歌,嘴里的肉却落到了狐狸那里。这个故事对那些喜爱听奉承的人真是一个绝妙的讽刺。
        这则寓言讲述的同样是乌鸦和狐狸的故事。狡猾的狐狸仍然希望用古老的手段来骗取乌鸦嘴里的奶酪。可这次,非但没能使那只非同寻常的乌鸦再次上当,而且还被他奚落了一通。
        但是,狐狸毕竟是狐狸。一计不成,又生一计,根据乌鸦喜欢自我吹嘘的性格特点,表示愿意听乌鸦的吹嘘但急于觅食而想走开,于是骗得乌鸦再一次上当受骗,心甘情愿地给狐狸分享了一大块奶酪。狐狸用不同的方法达到了相同的目的。
        乌鸦一错再错,原因何在?他知道接受狐狸的奉承是没有好处的,可他又因为陶醉于自我吹嘘之中而再度受骗。对自我吹嘘的批判,指出自我吹嘘与爱好奉承在本质上是一致的,便是本则寓言的新意。
        在这里,作者机智地运用了一个为人们所熟知的故事。他运用欲抑先扬的手法,先写乌鸦有了长进,记取了以前的教训,居然没有上狐狸的当。当人们对作者笔下这只颇有长进的乌鸦大感满意之际,作者的笔锋又突然一转,写了乌鸦的另一个致命的弱点——喜欢自我吹嘘,狡猾的狐狸投其所好。使乌鸦再一次成为受骗者。一扬一抑,皆出人意表。因此,这则寓言不仅在寓意上能推陈出新,在手法上也能推陈出新。