“爱不是叫自己快乐, /也不是为自身计较; /爱是给别人以安慰, /在地狱的绝望中把天堂缔造。”
        卑微的土块这样歌唱, /尽管它受尽牲畜蹂躏; /但是,溪里的一块卵石, /却用另外的调子接应——
        “爱是只任自己乐意, /要别人保证给它欢愉; /在别人的不安中欢乐, /在天堂的不满里建造座地狱。”

        ——《经验之歌》(瞿光辉译,载《寓言》1984年第 2辑)

        英国18世纪杰出民主诗人布莱克,有两部堪称姐妹篇的重要诗集:《天真之歌》(1789年)和《经验之歌》(1794年)。前者抒发其理想,歌颂“博爱、仁慈、怜悯、和平”;后者揭露社会病态,描写“成人的呼喊,孩子的惊叫,士兵的叹息,妓女的诅咒”。这首“土块和卵石”恰好是歌颂与揭露的结合,描写了两个截然相反的灵魂。
        土块是一个博爱主义者的形象,它无私地奉献自身,忍受蹂躏,却给人以快乐和安慰,代表了作者的理想。作者在《耶路撒冷》一诗中描写理想之都说,“基石是怜悯,砖头是温情,油漆是爱和仁慈。”他希望在充满苦难的人世用这一切来缔造天堂。卵石是一个贪婪的利己主义者的形象,他的快乐建立在别人的痛苦和不安之上。这种人的存在,给本来有缺陷的世界带来更多的痛苦和不幸,把人间变成地狱。
        土块和卵石的形象有其深刻的现实基础。在当时的英国,资产阶级对内残酷剥削和奴役工人,对外从事殖民战争,才造成了工商业的繁荣。布莱克在长诗《四天神》中, 以寓言手法描写当时情景:一个大工头(象征英帝国统治者), 强迫工人们日夜劳动, 为他建立了一座拥有12间房子(象征每年12个月)的大厦; 工头在大厦中白天谋划战争, 夜间祈祷鬼神, 无数人在大厦中带着脚镣手铐痛苦呻吟。这座大厦就是本诗中的地狱,工头就是以别人的痛苦不安为快乐的卵石。因此,这首诗鞭挞了不劳而获、心地邪恶的资产者,歌颂了受尽蹂躏而具有仁爱之心的劳动人民。
        土块和卵石的形象也有其自然属性的基础。卵石不能奉献什么,而往往被用作攻击之物,给别人造成创伤;土块生育万物,默默地忍受一切,给人间带来丰收和希望,历代诗人讴歌泥土的诗歌便是这样产生的。当代诗人鲁黎《泥土》诗说:“不要把自己当作珍珠, /免得受被埋没的痛苦,/还是把自己当作泥土吧, /让众人把你踩成一条路。”正可作本诗土块形象的补充。
        本诗的艺术成就有两点:一是在塑造寓言形象时,能将自然属性与社会属性巧妙结合。这一点已在上文分析到了。二是成功地运用了对比手法。这种对比不仅在内容上很突出,鲜明地写出了善恶对立的灵魂,而且在形式上也作了精心安排,第一节歌颂美,第三节揭露恶,语句一一对应,第二节作为分水岭,各用两行诗交代主人公。可见,布莱克是一个精通寓言文体和对比手法的诗人。