谁都知道河马的力气很大。的确,他在所有的动物中是力量最大的。河马因此十分骄傲,所以,乌龟决定教训他一顿。
        一天, 乌龟爬到河马面前说:“你以为你的力气很大,我的身子很小,可是我能把你从河里拉上来。”
        河马笑着说:“你能把我从河里拉上来?!你是在开玩笑!你的身子太小了,我看你办不到。”
        “可是我能办到。”乌龟说。
        “你一定会出丑,”河马说,“咱们就试一试吧!”
        于是,乌龟约定了一个日子来同河马比赛力气。
        然后,乌龟爬到大象跟前,说:“别看你这么强壮, 我这样弱小,但是我能把你拉到河里去。”
        “不,你办不到,”大象说,“你的身子太小了。”
        “不过,我保证能办到。”乌龟说。
        “好嘛, 我们就试试吧”大象说。
        于是,他们也约定了一个日子进行较量,这日子就定在跟河马比赛的那一天。
        乌龟找到了一根很结实的绳子。他笑着自言自语道:
        “咱们倒要看看谁的力气更大。”
        较量的那一天到了,所有的动物都跑到河边。
        乌龟爬到河里,把绳子的一头交给河马。
        “咬住!”乌龟说,“不过得等我拉一下绳子,你再开始拉,那时比赛才正式开始。”
        乌龟从水里爬上岸来,看神气好象要跟河马拔河。可是他却爬到大象跟前,把绳子的另一头交给了大象。
        乌龟离开大象朝河边爬去,摆出一副要和大象拔河的姿态。但是,他只不过爬到河边拉了一下绳子就躲起来了。
        河马和大象同时开始拉绳子,双方都使劲地拉,河马拼命想把大象拉到水里,大象拼命想把河马拉出水面。因为双方的力气都很大,所以较量持续了整整一天。河马和大象都感到很吃惊。
        “乌龟怎么能有这么大的力气呢?”河马心想。
        同时,大象也自言自语说:“乌龟有这么大的力气,这难道是可能的吗?”
        河马想瞧瞧谁在拉着绳子的那一头。
        “一定有什么动物在帮助乌龟,”他说,“我要上去瞧 瞧。”
        于是,他慢慢游到河边,把头伸出水面。
        大象也想看看谁这样使劲地拉着绳子的另一头。
        于是,他也开始慢慢地向河边走去。
        大象和河马很快就在河边的浅水里相遇了。
        这时,他们才恍然大悟,原来是他俩在拔河。
        大象要把河马从水里拉上来,而河马则要把大象拉到水里去。
        乌龟在一旁讥笑这两个庞大的动物。
        “哈! 哈! 我胜利了!”他高呼道,“小而聪明的动物是能够战胜你们这样最强大的动物的。”
        

——中非寓言(选自《非洲民间故事》)

        这是一场智与力,谋与勇的斗趣。智慧斗过了蛮力,谋略胜过了勇猛。就表面看,这场竞赛的力量对比是强烈的。小小的乌龟竟然要跟两个庞然大物——大象与河马进行拔河比赛!河马十分骄傲, 目空一切,乌龟决定教训它;同时,大象也自恃力大,看不起弱小的乌龟。然而乌龟却以智慧与聪明,显示了它的力量。它把绳子的一头交给河马,另一头交给大象,它自己呢,在河边拉一下绳子就躲起来了,让大象与河马去持续“整整一天”的较量,从而达到了目的,教训了自恃力大无比而“十分骄傲”的河马。 乌龟在结尾高呼:“小而聪明的动物是能够战胜你们这样最强大的动物的。”乌龟的话说明:智谋聪敏可以使弱小的事物显示强大力量,而蠢笨呆滞则使貌似强大的东西变得渺小。也说明了表面现象并不能完全说明事物的内在本质。强与弱是相对的,而不是绝对的。
        这则故事很富有非洲特色:故事中的动物河马和大象都是非洲特有的动物,故事所表现出来的思想反映出非洲人民希望战胜压迫自己的强大外敌的愿望。因而,这则寓言是带着非洲的泥土气息而进入世界寓言名作之林的。