螃蟹是有两只螯和八条腿的节肢动物。靠在泥中寻食生存。
        一天,有两只螃蟹下到一个坑中去寻食。吃饱后它们想爬出这个土坑,但是由于嫉妒、贪婪和自私,两只螃蟹互不相让,爬不出来了。
        这只向上爬时, 那只就挡住, 两只便同时掉了下去。那只试着往上爬时,这只就拦住, 于是两只又滚了下去。尽管它们有象钳子一样坚固的螯和强劲的腿,本来不会打滑,但是它们没有爬出坑来,它们呼吸不到外界清新的空气,也看不到明媚的阳光。它们继续纠缠在秽气浓重和使其灰心丧气的黑暗中,谁也不让谁。直到两只螃蟹全都死在了只要相互忍让本来可以爬出的坑里。

        ——《夏班·罗伯特寓言选》(张治强译)

        夏班·罗伯特是坦桑尼亚著名作家。他的寓言创作在非洲寓言史上有突出地位。
        两只螃蟹各自为了自己,“纠缠在秽气浓重和使其灰心丧气的黑暗中,谁也不让谁。”这是一幅多么令人恶心的形象。就螃蟹的能力说,它们要脱离这致死的环境是完全可能的,它们有“本来不会打滑的”螯和腿, 自身条件是十分不错的。但是,两只螃蟹互不帮助,互不相让,因怕别人领先而相互拦阻,终于逃不了覆灭的命运。
        莱辛认为,艺术典型“是把个性提高为普遍性。”(《汉堡剧评》)两只螃蟹因勾心斗角而导致覆灭,恰恰显示出一种普遍性意义。在社会上,我们往往可以看到这样的人物, 自己办事不成便千方百计阻止别人办成功,自己受到了挫折便千方百计要让别人栽跟斗。这种人缺乏竞争意识而只有嫉妒心理。这种人在一起共事,不仅不能增加力量,只会产生“内耗力”,产生“负合力”,把一切可以办好的事情办糟。正象两只螃蟹本来都有能力, 但它们加在一起时, 不是1+1=2, 更不是1+1>2, 而是1+1=0,完全相互抵消了。嫉妒是一种极端自私的心理毒瘤。只有自觉清除自私、嫉妒,才可以避免相互勾心斗角所造成的各种悲剧,“人”这个尊严的称号才不会为各种各样的“螃蟹”们所玷污。
        寓言的艺术构思是巧妙的。利用螃蟹的特点,勾画出贪婪、 自私、嫉妒者的形象,可谓恰如其分,惟妙惟肖。寓言对环境的描写,也颇有典型意义:“它们呼吸不到外界清新的空气,也看不到明媚的阳光,它们继续纠缠在秽气浓重和使其灰心丧气的黑暗中。”嫉妒正是封闭的黑暗污浊的社会环境的产物,又正是这种环境的造成者。寓言句句写螃蟹,正是句句写人;写螃蟹的环境,正是影射不健康的社会环境。