有一个贵胄要出发到远方去,想从那里取得一个国家回来。在临行之前,他把十个仆人叫到面前, 交给他们每人一锭银子, 吩咐他们说:“你们去做生意,直到我回来的时候,再来见我。”这贵胄安排停当,便出国了。
        事情也真凑巧, 那个国家果然给他得来了。 事成之后,他凯旋而归。 归来以后, 他便打发人把那十个领银子的仆人叫来, 要知道他们做生意赚了多少钱。头一个上来说:“主啊,你交我的一锭银子, 已经赚了十锭。”“好哇,良善的仆人,”主人赞赏他说,“你既然在最小的事情上忠心,那我就给你权柄, 叫你管理十座城邑。”第二个来说:“主啊,你交给我的一锭银子,我已经赚了五锭。”“也不错,”主人说,“你可以管理五座城邑。”又有一个来说:“主啊, 看哪, 你的一锭银子在这里, 原封未动! 我把它一直包在手巾里存着,没敢拿出来。我本来怕你, 因为你是最厉害的人, 没有放下的还要去拿, 没有种下的还要去收……”主人听见这话, 便沉下脸来申斥他说:“你这恶仆,我要凭你的口, 定你的罪! 你既然知道我是最厉害的人,没有放下的还要去拿,没有种下的还要去收,那你为什么不把我的银子交给银行,等我回来的时候连本带利都可以要回来呢?”说着转身对旁边站着的人说,“夺去他这一锭银子, 交给那得十锭银子的仆人。”“主啊,”旁边站着的人说,“他已经赚了十锭了。”“我告诉你们,”主人说,“凡是没赚的,就连他所有的,也要夺过来。凡是赚的, 我还要加给他, 叫他多多益善。”

        ——据《圣经·新约·路加福音》第19章

        这则故事又见于《马太福音》,其主旨是“按才干接受托付”。基督教提倡忠心而有见识。谁的任务完成得好,就赏谁;谁的任务完成得最漂亮,就说明谁的能力更强,便委任以更大的职责和权柄。这种作法,俗称“马太效应”。这和中国古代“损有余以补不足”的平均主义思想,形成一个鲜明对比。
        如果我们用社会身份来判断人,无疑会批判贵胄的贪婪而去同情仆人的处境。但是撇开这个角度看,我们便不能不承认,贵胄的贪婪闪烁着智慧的光泽,而谨小慎微的第三位仆人却是一个十足的笨伯。这位仆人不谙生意经、将银子“原封未动”地一直包在手巾里存着,却实在是不能原谅的。拣最无风险的路子走, 已经是最无出息的抉择;而同样是最无风险的放入银行存着的办法,他竟然弃置不用,连最起码的最简单的“生财之道”都不曾去想,真是思想僵化不可救药了。这位仆人的辩白似乎振振有词,揭露了贪得无厌的主人,殊不知主人不避锋芒,针锋相对予以申斥,说明货币要进入流通的过程才能体现其价值,才能增值再创造。
        这则寓言反映了商业社会与农业社会互不相同的意识形态。我国长期是以小农经济为基础的农业社会,保守而缺乏冒险精神,这种心态束缚了人民的思想,妨碍了社会财富的迅速增长。直到前些年,还有一种人把钞票埋在地下烂掉了,或放在隐秘地方被老鼠咬碎了,作法颇与第三个仆人相似。因此,我们必须学习外民族的长处,从而增强进取意识和竞争意识。进取意识,竞争意识,不仅管理人员必须具有,全体社会成员也必须具有。守着旧摊子,凡事总是要寻找高保险系数的路子走,在事业上成不了什么气候, 自然是意料中的,这种人被淘汰, 自然也是天经地义的。