豫让是战国时晋国人,原先曾侍奉过晋国大夫范吉射和中行寅,后改事智襄子。智襄子很尊重他,把他当作杰出之士看待,豫让很感激。不久,智襄子进攻大夫赵襄子,想夺取赵襄子的封地,结果中计被杀。为解心头之恨,赵襄子把智襄子的头骨漆上油漆,当做酒具。
        士为知己者死。为了报答智襄子的知遇之恩,逃到山中的豫让发誓要替主人报仇雪恨。但刺杀赵襄王并非易事。他防守严密,警惕性极高。第一次,豫让扮成苦役,混入他的宫中修理厕所,准备伺机行刺就是因为他的警觉而失败。结果还是感于豫让对主人的一片忠心,才将豫让释放。
        时光一天天流逝,豫让报仇的心情也日见迫切。他想现在赵襄子已认识自己,防守也更为严密,要想接近他实在不容易。如果以自己的才能,假意委身侍奉,然后再伺机行刺,当然要容易不少。但怀着二心去侍奉君主,不忠不义是自己所不齿的。最后他决定毁坏自己的容颜,使人无法确认,然后再设法行刺。
        于是,豫让将自己全身涂上一种漆,使皮肤长满了癞疮;又吞下木炭,使自己的嗓子变得沙哑;从声音、容貌到举止、形志弄得面目全非,以致连自己的妻子在街上看见也无法认识。
        一天,豫让探听出赵襄子要外出,便早早地埋伏在襄子要经过的桥下。襄子来到桥上,忽然坐骑嘶鸣,襄子马上意识到一定是豫让又要行刺自己,便派人下去把他抓了起来。豫让明确表示自己深受智伯恩宠,一定要替他报仇。赵襄子佩服他的英勇和忠诚,答应了他的要求。将自己的衣服递给豫让,让他连砍三剑。豫让高喊着:“我可以报答九泉下的智伯了!”说完便自杀身亡。