管仲,名夷吾,是春秋初期著名的政治家。他辅佐齐桓公(公元前685年
        前643年在位)成就霸业。管仲在担任齐国宰相期间,善于转祸为福,化灾为利。力说桓公伐楚就是一例。
        齐桓公的夫人是蔡缪侯(公元前674—前646年在位)的妹妹蔡姬。此女生来调皮,水性极好。一天,桓公和蔡姬在园中乘船嬉玩,蔡姬一时兴起,把游船摇晃得几乎底朝天。桓公非常害怕,连声制止,可她就是不听。一气之下,上岸后桓公便将蔡姬逐回娘家,但没有解除婚约。缪侯见妹妹悻悻而归,心里纳闷。待他问明情况后,也不由得动了肝火。他怪桓公竟如此小题大作,似乎根本不把蔡国放在眼里。于是,不等桓公再召,他就将妹妹改嫁了。这 一来,使桓公更是恼怒。他准备兴兵伐蔡,以解心头之恨。
        管仲得知后,连忙劝谏桓公道:“为了一个女人,兴起两国战争,大可不必。”盛怒之下的齐桓公根本听不进管仲的话。眼见一场战争已无法避免。管仲又进谏道:“大王如果真要诉诸武力,那么楚国已经多年没有向周天子进贡祭祀用的菁茅了,您不如替天子主持公道,出兵进攻楚国。楚国一旦被征服,回头再袭击蔡国。这样,我们就可以用蔡侯不支持我们兴兵伐楚为名消灭蔡国。名义上是主持公道,实际上是报复私仇。何乐而不为呢?”
        齐桓公采纳了管仲的建议。于三十年(公元前656年)春天,用诸侯的军队进攻蔡国和楚国。蔡国的军队溃败,缪侯被俘虏。