金陵为帝王之州^①。自六朝^②迄于南唐^③，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝定鼎^④于兹，始足以当之。由是声教所暨，罔间朔南;存神穆清，与道同体。虽一豫一游，亦思为天下后世法。

京城之西北有狮子山^⑤，自卢龙^⑥蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐，遂锡嘉名为“阅江”云。登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤?当风日清美，法驾^⑦幸临，升其崇椒，凭栏遥瞩，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰： “此朕栉风沐雨、战胜攻取之所致也。”中夏之广，益思有以保之。见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛^⑧联肩而入贡，必曰： “此朕德绥威服，覃及内外之所及也。”四陲之远，益思所以柔之。见两岸之间，四郊之上，耕人有炙肤皲足之烦，农女有捋桑行馌之勤，必曰： “此朕拔诸水火，而登于衽席者也。”万方之民，益思有以安之。触类而推，不一而足。臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚止阅夫长江而已哉!

彼临春、结绮^⑨，非不华矣;齐云、落星^⑩，非不高矣。不过乐管弦之淫响，藏燕赵之艳姬，一旋踵间而感慨系之，臣不知其为何说也。虽然，长江发源岷山^⑪，委蛇七千馀里而始入海，白涌碧翻，六朝之时，往往倚之为天堑。今则南北一家，视为安流，无所事乎战争矣。然则果谁之力欤?逢掖^⑫之士，有登斯楼而阅斯江者，当思圣德如天，荡荡难名，与神禹疏凿之功同一罔极，忠君报上之心，其有不油然而兴者耶?臣不敏，奉旨撰记，故上推宵旰^⑬图治之切者，勒诸贞珉^⑭。他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也。

〔注〕　① 金陵： 即今江苏南京市。谢朓《入朝曲》： “江南佳丽地，金陵帝王州。”　② 六朝： 指三国吴、东晋和南朝宋、齐、梁、陈。　③ 南唐： 五代十国之一，亦建都金陵。 ④ 定鼎： 即建都。传说夏禹铸九鼎以象征九州，夏、商、周三代都把它作为传国之宝，随都迁徙，故后代往往称建都为“定鼎”，引申为建立王朝。　⑤ 狮子山： 在今南京挹江门外。　⑥ 卢龙： 即卢龙山，在今江苏江宁县西北。　⑦ 法驾： 皇帝的车驾。　⑧ 蛮琛： 这里泛指四方的进贡品。蛮，古代对南方民族的称呼。琛，珍宝。　⑨ 临春、结绮： 皆南朝陈后主所建的楼阁名。隋兵攻入金陵，焚于火。　⑩ 齐云、落星： 楼名。齐云楼，唐代曹恭王所建，故址在今江苏吴县。落星楼，吴嘉禾元年(232)建，故址在今南京市东北落星山上。　⑪ 岷山： 在今四川北部。古人认为长江发源于此。　⑫ 逢掖： 古代儒士所穿的宽袖衣服。此代指读书人。　⑬ 宵旰： 即宵衣旰食的简称。宵衣，天未明即穿衣起身;旰食，忙于事务不能按时进食。　⑭ 贞珉： 碑石的美称。

《阅江楼记》是宋濂奉皇帝的旨意为阅江楼撰写的一篇记文。文章以歌功颂德为主旨，同时也包含一些希望君王励精图治的箴规之言，值得重视。

全文可分为三段。第一段由叙述金陵的山川王气，引出对当今皇帝的歌颂，入题极为自然。文章开篇即言： “金陵为帝王之州。”然而，从六朝以至南唐，历代帝王都偏安一方，无法与当地“山川之王气”相称。这显然是为了突出下文对大明开国伊始的雄壮声势的描写。接着由前面的“无以应山川之王气”说到“始足以当之”，很自然地转到了所要表达的内容上来。“由是”以下几句，进一步阐明本旨，为全文的描写定下了基调。如此开端，不仅自有一种引人入胜的魅力，而且使人感到气势宏阔舒展。

第二段集中写阅江楼的兴建和皇上登楼的所见所思。这一段可分为几层笔墨。第一层以简洁的言语，交代阅江楼所处的位置，同时也点明了建楼的起因和楼名的来历。皇上之所以“诏建楼于巅”，一是因“其地雄胜”，二是为了“与民同游观之乐”。第二层由阅江楼所处地势的雄伟壮丽，展望“登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露”的美妙景象。作者为之涂抹了一层特有的色彩： 是天地有意造就了美景，等一统天下的君王来临时，展示千年未见之奇观。这一层意思以反问句出之，更能开拓文意，逗引下文的阅江之思。第三层悬想风和日丽之时，皇上车驾降临，登上山巅，凭栏远眺，遐思一定会悠然而生。一个“思”字，为全文之关纽，以下第四层所写的三见三思，均由此生发。这一层内蕴丰富，行文却井然有序。作为一统天下的君王，他的所见所思自与常人迥异。看见长江汉江的流水滔滔东去，各地诸侯纷纷前来述职，他想到的是城高池深，关隘险固，这时必定会说： “这是我栉风沐雨，战胜强敌，攻城取地所获得的啊!”中华大地这样广阔，更思虑要设法来保卫。继而看见波涛的浩荡起伏，帆船的上下颠簸，他想到的是边远民族，海外的船只接踵来朝，四方的珍宝争相入贡，这时必定会说： “这是我用恩德安抚，以威力降服，声望延及内外所达到的。”四方的边境这样遥远，更思虑要设法去怀柔。最后看见大江两岸之间，四郊田野之上的人群，他想到的是黎民百姓，耕地的人有烈日烤晒皮肤，寒风冻裂双脚的痛苦，农女有采桑送饭的辛劳，这时必定会说： “这是被我从水火中拯救出来，安置于床席之上的人们。”天下有这么多的黎民百姓，就更思虑要设法让他们安居乐业。至此，皇上由见而思的描写经过层层推进已达到高潮。下面转到议论，这是本段最后一层意思。作者推想，皇帝兴建这座楼的目的，是用来舒展自己的怀抱，凭借景物而触发感慨，寄寓其志在天下的思绪，不仅仅是为了观赏长江的风景。这几层文字不免粉饰之嫌，可贵的是其中寄寓了对人主的劝勉之意，文章的思想内容由此得到升华。

第三段文章，又可分作二层。先由上文的三见三思，引起对历史陈迹的回顾，作者对安危系于一江的山川分合的感慨之情，亦包曲其中。继而用“今则”二字一转，折回到对大明皇帝的赞颂。而其中“宵旰图治”四字，既是歌颂之辞，也是箴规之言。结句“他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也”，补叙作文本旨不在留连光景，启迪读者进一步探究其内蕴的深意。

本文是应制文中颇具特色的代表作。全文结构严谨，转接自如，写景、叙事和议论穿插得十分自然。而铺陈排比手法的运用，与内容相谐，更增强了文章的气势和力度。