9·1 万章问曰^①：“舜往于田^②，号泣于旻天^③，何为其号泣也?”

孟子曰：“怨慕也^④。”

万章曰：“父母爱之，喜而不忘;父母恶之，劳而不怨^⑤。然则舜怨乎?”

曰：“长息问于公明高曰^⑥：‘舜往于田，则吾既得闻命矣;号泣于旻天，于父母，则吾不知也。’公明高曰：‘是非尔所知也。’夫公明高以孝子之心，为不若是恝^⑦，我竭力耕田，共为子职而已矣^⑧，父母之不我爱，于我何哉?帝使其子九男二女，百官牛羊仓廪备，以事舜于畎亩之中^⑨。天下之士多就之者，帝将胥天下而迁之焉^⑩。为不顺于父母，如穷人无所归⁽¹¹⁾。天下之士悦之，人之所欲也，而不足以解忧;好色，人之所欲，妻帝之二女，而不足以解忧;富，人之所欲，富有天下，而不足以解忧;贵，人之所欲，贵为天子，而不足以解忧。人悦之、好色、富贵，无足以解忧者，惟顺于父母，可以解忧。人少，则慕父母;知好色，则慕少艾⁽¹²⁾;有妻子，则慕妻子;仕则慕君，不得于君则热中⁽¹³⁾。大孝终身慕父母。五十而慕者，予于大舜见之矣。”

〔注释〕 ①万章：孟子的弟子。②舜往于田：舜到田里去干活。相传舜曾在历山耕田。③旻天：即天。④怨慕：朱熹注：“怨己之不得其亲而思慕也。”怨，怨恨。慕，思慕，怀恋。⑤此四句见于《礼记·祭义》，曾子语。劳，忧愁。⑥长息：公明高弟子。公明高：曾子弟子。⑦恝(jiá)：不在乎，无忧无虑的样子。⑧共：通“恭”，恭敬。⑨畎亩：田地。⑩胥：尽，全。迁之：给了舜。(11)穷人：困窘之人。(12)少艾：年轻美貌的少女。(13)热中：焦躁。

9·2 万章问曰：“《诗》云：‘娶妻如之何? 必告父母^①。’信斯言也，宜莫如舜^②。舜之不告而娶，何也?”

孟子曰：“告则不得娶。男女居室，人之大伦也。如告，则废人之大伦，以怼父母^③，是以不告也。”

万章曰：“舜之不告而娶，则吾既得闻命矣;帝之妻舜而不告^④，何也?”

曰：“帝亦知告焉则不得妻也。”

万章曰：“父母使舜完廪^⑤，捐阶^⑥，瞽瞍焚廪^⑦。使浚井^⑧，出，从而揜之^⑨。象曰^⑩：‘谟盖都君咸我绩⁽¹¹⁾。牛羊父母，仓廪父母，干戈朕，琴朕，弤朕⁽¹²⁾，二嫂使治朕栖⁽¹³⁾。’象往入舜宫，舜在床琴。象曰：‘郁陶思君尔⁽¹⁴⁾。’忸怩⁽¹⁵⁾。舜曰：‘惟兹臣庶⁽¹⁶⁾，汝其于予治⁽¹⁷⁾。’不识舜不知象之将杀己与?”

曰：“奚而不知也⁽¹⁸⁾? 象忧亦忧，象喜亦喜。”

曰：“然则舜伪喜者与?”

曰：“否。昔者有馈生鱼于郑子产，子产使校人畜之池⁽¹⁹⁾。校人烹之，反命曰⁽²⁰⁾：‘始舍之圉圉焉⁽²¹⁾，少则洋洋焉⁽²²⁾，攸然而逝。’子产曰‘得其所哉! 得其所哉!’校人出，曰：‘孰谓子产智? 予既烹而食之，曰：得其所哉! 得其所哉!’故君子可欺以其方⁽²³⁾，难罔以非其道。彼以爱兄之道来，故诚信而喜之，奚伪焉?”

〔注释〕 ①“《诗》云”以下两句：出自《诗经·齐风·南山》。②宜莫如舜：应该没有人赶得上舜。③怼(duì)：怨恨。舜的父母不喜欢舜，常想加害于他，如果舜娶妻一定要禀告父母，则一定不会被答应。因此舜娶妻不告父母，以免婚事受阻怨恨父母。④妻：把女儿嫁给舜为妻。⑤完廪：修补谷仓。⑥捐阶：拿走梯子。捐，拿走。阶，梯子。⑦瞽瞍(gǔ sǒu)：舜的父亲，相传是瞎子。⑧浚(jùn)井：淘井。⑨揜：同“掩”，掩盖。⑩象：舜的异母弟弟。(11)谟盖：谋害。谟，同“谋”。盖，“害”的假借字。都君：赵岐注：“都，于也;君，舜也。”朱熹注：“舜居三年成都，故谓之都君。”(12)弤(dǐ)：雕弓。(13)栖：床。(14)郁陶：因思念而忧闷的样子。(15)忸怩：惭愧的样子。(16)惟：思念。兹：此。(17)于：为，助。(18)奚而：怎么，如何。(19)校人：管理池沼的小吏。(20)反命：回报。(21)圉圉(yǔ)：鱼刚放入池 中气息奄奄、不灵活的样子。(22)洋洋：舒缓灵活、悠然自得的样子。(23)方：合平情理的方法。

9·3 万章问曰：“象曰以杀舜为事，立为天子，则放之，何也?”

孟子曰：“封之也，或曰放焉。”

万章曰：“舜流共工于幽州^①，放驩兜于崇山^②，杀三苗于三危^③，殛鲧于羽山^④，四罪而天下咸服^⑤，诛不仁也。象至不仁，封之有庳^⑥。有庳之人奚罪焉? 仁人固如是乎? 在他人则诛之，在弟则封之。”

曰：“仁人之于弟也，不藏怒焉，不宿怨焉，亲爱之而已矣。亲之欲其贵也，爱之欲其富也。封之有庳，富贵之也。身为天子，弟为匹夫，可谓亲爱之乎?”

“敢问或曰放者，何谓也?”

曰：“象不得有为于其国，天子使吏治其国，而纳其贡税焉，故谓之放，岂得暴彼民哉? 虽然，欲常常而见之，故源源而来。‘不及贡，以政接于有庳’^⑦，此之谓也。”

〔注释〕 ①共工：相传为尧之臣。幽州：在今北京密云县东北，此指北方边远之地。②驩(huān)兜：相传为尧之臣，曾因为与共工一起作恶而被放逐。崇山：在今湖北崇阳县南，此指南方边远之地。③三苗：古国名。三危：山名，在今甘肃敦煌县南，此指西方边远之地。④殛：朱熹注：“诛也。”焦循认为“殛”通“极”，指放逐。鲧：禹之父。羽山：山名，在今江苏赣榆县，此指东方边远之地。⑤“流共工于幽州，放驩兜于崇山，杀三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服”，此数句出自《尚书·尧典》。⑥有庳(bì)：古地名。⑦这两句应当是《尚书》逸篇或出自其他古书，所以 孟子说“此之谓也”。

9·4 咸丘蒙问曰^①：“语云：‘盛德之士，君不得而臣，父不得而子。’舜南面而立，尧帅诸侯北面而朝之，瞽瞍亦北面而朝之。舜见瞽瞍，其容有蹙^②。孔子曰：‘于斯时也，天下殆哉，岌岌乎^③!’不识此语诚然乎哉?”

孟子曰：“否。此非君子之言，齐东野人之语也。尧老而舜摄也。《尧典》曰：‘二十有八载，放勋乃徂落^④，百姓如丧考妣，三年，四海遏密八音^⑤。’孔子曰：‘天无二曰，民无二王。’舜既为天子矣，又帅天下诸侯以为尧三年丧，是二天子矣。”

咸丘蒙曰：“舜之不臣尧，则吾既得闻命矣。诗云：‘普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣^⑥。’而舜既为天子矣，敢问瞽瞍之非臣，如何?”

曰：“是诗也，非是之谓也;劳于王事，而不得养父母也。曰：‘此莫非王事，我独贤劳也。’故说诗者，不以文害辞^⑦，不以辞害志。以意逆志^⑧，是为得之。如以辞而已矣，《云汉》之诗曰^⑨：‘周余黎民，靡有孑遗。’信斯言也，是周无遗民也。孝子之至，莫大乎尊亲;尊亲之至，莫大乎以天下养。为天子父，尊之至也;以天下养，养之至也。《诗》曰：‘永言孝思，孝思惟则^⑩。’此之谓也。《书》曰⁽¹¹⁾：‘祗载见瞽瞍⁽¹²⁾，夔夔斋栗⁽¹³⁾，瞽瞍亦允若⁽¹⁴⁾。’是为父不得而子也⁽¹⁵⁾?”

〔注释〕 ①咸丘蒙：孟子的弟子。②蹙(cù)：局促不安的样子。③岌岌：危险的样子。④放勋：尧的号。徂落：死。⑤遏：止。密：无声，静。八音：指 八种材料(金、石、丝、竹、匏、土、木、革)所做的乐器，这里泛指各种音乐。⑥“诗云”以下四句：出自《诗经·小雅·北山》。⑦文：字。辞：语。⑧逆：推测，揣测。⑨《云汉》：《诗经·大雅》篇名。⑩引自《诗经·大雅·下武》。(11)“《书》曰”以下三句：为《尚书》逸篇，梅颐伪古文《尚书》将其辑入《大禹谟》。(12)祗载：赵岐注：“祗，敬;载，事也。”(13)夔夔(kuí)斋栗：敬谨恐惧的样子。(14)允若：允，确实。若，顺从。(15)也：同“邪”。

9·5 万章曰：“尧以天下与舜，有诸?”

孟子曰：“否。天子不能以天下与人。”

“然则舜有天下也，孰与之?”

曰：“天与之。”

“天与之者，谆谆然命之乎^①?”

曰：“否。天不言，以行与事示之而已矣。”

曰：“以行与事示之者如之何?”

曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下;诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯;大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者尧荐舜于天而天受之，暴之于民而民受之^②，故曰：天不言，以行与事示之而已矣。”

曰：“敢问荐之于天而天受之，暴之于民而民受之，如何?”

曰：“使之主祭而百神享之，是天受之;使之主事而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰：天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南^③。天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜;讼狱者^④，不之尧之子而之舜;讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也。夫然后之中国^⑤，践天子位焉^⑥。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。《泰誓》曰：‘天视自我民视，天听自我民听。’^⑦此之谓也。”

〔注释〕 ①谆谆：反复叮嘱的样子。②暴(pù)：显露，公开。③南河：《史记正义》引《括地志》：“河在尧都之南，故曰南河。” ④讼狱：打官司。⑤中国：都城。⑥践：即位。⑦《太誓》引文，见于伪古文《尚书》。

9·6 万章问曰：“人有言：‘至于禹而德衰，不传于贤而传于子。’有诸?”

孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤;天与子，则与子。昔者舜荐禹于天，十有七年，舜崩。三年之丧毕，禹避舜之子于阳城^①。天下之民从之，若尧崩之后，不从尧之子而从舜也。禹荐益于天，七年，禹崩。三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴^②。朝觐讼狱者不之益而之启^③，曰：‘吾君之子也。’讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖^④，舜之子亦不肖。舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者，天也;莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下^⑤。伊尹相汤以王于天下。汤崩，大丁未立，外丙二年，仲壬四年^⑥。大甲颠覆汤之典刑^⑦，伊尹放之于桐^⑧。三年，大甲悔过，自怨自艾^⑨，于桐处仁迁义;三年，以听伊尹之训己也，复归于亳^⑩。 周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后⁽¹¹⁾、殷、周继，其义一也。’”

〔注释〕 ①阳城：山名，在今河南登封县北。②箕山：在今河南登封县东南。③启：禹之子。④丹朱：尧之子，名朱，封于丹，所以叫丹朱。⑤伊尹：汤之贤相，曾辅佐汤伐桀。⑥大丁：汤的儿子，未立而死。外丙、仲壬： 皆为大丁之弟。⑦大甲：大丁之子。⑧桐：在今河南商丘以西。旧说桐是汤的葬地，故流放太甲在此反省。⑨自怨自艾： 自我怨恨，自我改过。⑩毫(bó)： 汤国都。(11)后：君王。

9·7 万章问曰：“人有言伊尹以割烹要汤^①，有诸?”

孟子曰：“否，不然。伊尹耕于有莘之野^②，而乐尧舜之道焉。非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也;系马千驷，弗视也。非其义也，非其道也，一介不以与人^③，一介不以取诸人，汤使人以币聘之^④，嚣嚣然曰^⑤：‘我何以汤之聘币为哉?我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉?’汤三使往聘之，既而幡然改曰^⑥：‘与我处畎亩之中^⑦，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉? 吾岂若使是民为尧舜之民哉?吾岂若于吾身亲见之哉? 天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也;予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也?’思天下之民匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中^⑧。其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。吾未闻枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎?圣人之行不同也，或远或近，或去或不去，归絮其身而已矣。吾闻其以尧舜之道要汤，未闻以割烹也。《伊训》曰^⑨：‘天诛造攻自牧宫，朕载自亳^⑩。’”

〔注释〕 ①伊尹以割烹要汤：相传伊尹想要接近汤，就做了厨师，通过烹饪之道游说汤，最后得到汤的重用。这在《墨子·尚贤》、《史记·殷本纪》、《吕氏春秋·本味》中都有记载。割烹，割肉而烹，指烹饪。要，干谒。②有莘：古代国名。③介：通“芥”，指非常细小、微不足道的东西。④币：束帛。古代以束帛为相见时的赠礼。⑤嚣嚣然：不在乎的样子。⑥幡然：完全改变的样子。幡，同“翻”。⑦与：与其。⑧内：同“纳”。⑨《伊训》：《尚书》逸篇名，根据《书序》，这是伊尹训示太甲之文。现在《尚书》中的《伊训》是伪古文。⑩造： 开始。牧宫： 桀的宫室。载：开始。

9·8 万章问曰：“或谓孔子于卫主痈疽^①，于齐主侍人瘠环^②，有诸乎?”

孟子曰：“否，不然也。好事者为之也。于卫主颜雠由^③。弥子之妻与子路之妻^④，兄弟也。弥子谓子路曰：‘孔子主我，卫卿可得也。’子路以告。孔子曰：‘有命。’孔子进以礼，退以义，得之不得曰‘有命’。而主痈疽与侍人瘠环，是无义无命也。孔子不悦于鲁卫，遭宋桓司马将要而杀之^⑤，微服而过宋^⑥。是时孔子当阨^⑦，主司城贞子^⑧，为陈侯周臣^⑨。吾闻观近臣^⑩，以其所为主;观远臣⁽¹¹⁾，以其所主。若孔子主痈疽与侍人瘠环，何以为孔子?”

〔注释〕 ①主：“以……为主人”，动词。痈疽：治痈疽的医生，是卫灵公宠信的宦官。②侍人：宦官。瘠环：宦官名，齐君的宠臣。③颜雠由：卫国的大夫，是个贤能的人。④弥子：即卫灵公的宠臣弥子瑕。⑤桓司马：即宋国大夫桓魋(tuí)。《史记·孔子世家》云：“孔子去曹适宋，与弟子习礼于大树下，宋司马桓魋欲杀孔子，拔其树，孔子去。” 要(yāo)：拦截。⑥微服：改变平常的服装来避人耳目。⑦阨 (è)：困厄，处境艰难。⑧司城贞子： 陈国人。⑨陈侯周： 陈国国君，名周。⑩近臣：在朝的臣子。(11)远臣：从远方来的臣子。

9·9 万章问曰：“或曰：‘百里奚自鬻于秦养牲者五羊之皮^①，食牛，以要秦缪公。’信乎?”

孟子曰：“否，不然。好事者为之也。百里奚，虞人也。晋人以垂棘之璧与屈产之乘^②，假道于虞以伐虢^③。宫之奇谏^④，百里奚不谏。知虞公之不可谏而去，之秦，年已七十矣。曾不知以食牛干秦缪公之为污也^⑤，可谓智乎? 不可谏而不谏，可谓不智乎? 知虞公之将亡而先去之，不可谓不智也。时举于秦，知缪公之可与有行也而相之^⑥，可谓不智乎?相秦而显其君于天下，可传于后世，不贤而能之乎? 自鬻以成其君，乡党自好者不为，而谓贤者为之乎?”

〔注释〕 ①百里奚：原为虞国大夫，后成为秦国大夫，辅佐秦穆公成就霸业。鬻：卖。②垂棘之璧：垂棘出产的美玉。垂棘，晋国出产美玉的地方。屈产之乘：屈这个地方出产的良马。屈，晋国出产良马的地方。③假道：借道。④宫之奇：虞国大夫。⑤曾：竟然，居然。⑥有行：有所作为。

【鉴赏】 孝文化在中国发源非常早，甲骨文中便已出现了“孝”字，到 了春秋，对“孝”的理解已经非常深入人心了。《论语·为政》里子游问孝，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎?”孔子以“敬”作为“孝”的核心内容，使之脱离了物质层面的“养”，达到了精神层面的“敬”。在孔子眼中，“孝”几乎是人类所有行为的根本。《孝经》中记录孔子的话说“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也”(《三才》章)、“人之行，莫大于孝”(《圣治》章)、“教民亲爱，莫善于孝”(《广要道》章)、“夫孝，德之本也”(《开宗明义》章)，孝成为人们行为天经地义的首要准则，有时候甚至能凌驾于国家法制之上。《论语·子路》记载：“叶公语孔子曰：‘吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。’孔子曰：‘吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’”出于孝而隐瞒父亲偷窃的事实，在孔子看来不仅是符合道德的，而且是真正的正直。对于家国一体、“以孝治天下”的封建政权来讲，将孝上升到如此高的地位是有其必要性的，由于整个封建国家就是一个大家族，这个大家族又是由无数个小家族组成的，要达到整个封建国家的稳固和团结，就一定得让这无数个小家族先稳固和团结起来，稳固和团结的办法便是“孝”——儿子得服从父亲，小家族得服从大家族，这样整个社会不就井然有序了吗?这个办法在后来被证明是十分有效的，因为在之后的几千年中，靠了这条规范，封建秩序就没出过什么大差错。

孟子继承了孔子对“孝”的学说，对于什么是真正的“孝”他也有与孔子相似的观点。孟子举曾子的例子说：“曾子养曾皙，必有酒肉。将彻，必请所与，问有余，必曰有。曾皙死，曾元养曾子，必有酒肉。将彻，不请所与，问有余，曰亡矣，将以复进也。此所谓养口体者也。若曾子，则可谓养志也。事亲若曾子者，可也。”(《离娄上》)孟子认为曾元只是在奉养父母的嘴巴和肠胃，算不上真正的孝子，而像曾子那样奉养父母的心志，才是真正的孝子。可见，只是从物质上赡养双亲，那还只是孝养，不是真正的“孝”，只有怀着爱心恭敬有礼地去赡养双亲，才称得上是真正的“孝”。

同时，在孟子看来，“孝”亦是一切仁义道德的根本，“仁之实，事亲是也”、“尧、舜之道，孝悌而已矣”，“孝”绝不止于侍奉父母，而像是一颗种子，从这颗种子能生长出仁、义、智、礼这四个非常重要的枝干来，而一个人有了“孝”，又具备了“仁、义、智、礼”，便是一个非常完美的人了。孟子经常提到“大孝”这个词，而且在他看来大孝之人必是仁义之人，例如舜便是孟子眼中当之无愧的“大孝”典型。舜的父亲瞽瞍可能是个瞎子，性情又十分暴躁，舜的母亲早亡，于是父亲娶了一位继母，生下了弟弟象，瞽瞍非常疼爱象，对舜却百般不满，继母和象又多次设计陷害舜，要置他于死地，可是舜却从未因此而心生怨恨，反而对父母更加孝顺恭敬，对弟弟更加亲和友爱。后来尧知道了舜的德行，就派自己的儿子去服侍舜，把自己的两个女儿也嫁给舜，最后还把天下禅让给舜，舜拥有了这么多别人梦寐以求的东西，却并未因此感到快乐。孟子认为“人悦之、好色、富贵，无足以解忧”(《万章上》)的原因，是“惟顺于父母，可以解忧”，由此孟子感慨：“大孝终身慕父母。五十而慕者，予于大舜见之矣。”(同上)可见，孟子是以孝作为他的仁义学说的开端，同时以舜这样的圣人作为其楷模，通过人际关系中最为根本的亲子关系，建立起他仁义学说的基础，从而达到最广泛教化人心的目的。

其实，并不只是以孔子和孟子为代表的儒家，才将“孝”抬到如此至高无上的地位。虽然春秋战国时也有像墨家这样的学派，提倡“兼爱”、“俭葬”，觉得对自己的父母和对别人的父母不应有什么区别，也不主张厚葬父母，但是后来更多的学说却要通过强调“孝”来巩固自己的地位。比如佛教虽然提倡所谓“无君无父”，但是《盂兰盆经》中却说，佛(释迦)的大弟子目连，看到自己的亡母在地狱受苦，请问佛该怎么办，佛告诉他，广为布施就可以把亡母救出来，目连于是按照佛的话去做，终于救出了自己的亡母。佛教还传说佛(释迦)的父亲净饭王死了，佛还亲自去抬棺送葬。在佛经中甚至还有动物像鹦鹉、白香象等孝顺父母的故事。看来佛教再超脱也还是超脱不了血肉之亲这个大伦常。

本篇里，孟子除了阐明圣人以孝事亲的涵义之外，还谈到了对“天”的一些看法，这一点集中体现在五、六两章中。“天”本是一种自然之物，在我们先祖的崇敬与想象之中渐渐发展成为一种至高无上的存在。从盘古开天辟地的神话传说到《诗经》中所说的“天命玄鸟，降而生商”(《商颂》)，“天”在人们的心目中始终占据着一个无法替代的位置。到了春秋战国的时候，诸子们对于“天”也有各家的理解，比如与儒家齐名的墨家学派的墨子就强调“天志”一说，以为“天”是具有自己的意志的，且无所不知，足以赏罚天下，所有人包括天子在内都必须服从于这种强大的“天”之意志。与墨家极力突出“天”具独立人格不同，儒家多将“天”与“命”联系起来，形成了自己的“天命观”。孔子就说自己是“五十而知天命”(《论语·为政》)，又称“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言”(《论语·季氏》)。前面说过，孟子对于孔子的继承并非完全照搬，而是结合时局的变化渗入了自己的体悟，他对于“天”的看法同样如此。人人都对尧让天下于舜这件事深信不疑，而孟子却开口就否定道“天子不能以天下与人”(《万章上》)，实在是新颖别致，紧接其后，就点出乃是“天与之”这个关键之处，并围绕“天”授天下于人的方式展开说明，将“天命”与“民意”结合了起来。一方面，“天不言，以行与事示之而已矣”(同上)，舜就是被尧推荐于天而得到了天的示意认可;另一方面，“天视自我民视，天听自我民听”(同上)，人民的意向也是天意的一个重要层面。三代禅让，到了大禹那儿没有得到沿袭，而是传给了他的儿子，这在孟子看来并不是道德衰败的缘故，而同样是人民拥戴、天意命归的结果。可以看到，以“天与之”来解释政权的更替，比用“人与之”适用的范围更广，对历史的理解更通贯，这也是孟子的独特眼光。而他更为进步的一点就是重视人民的意愿，某种程度上将之提升到与天命相当的地位，而居于统治者的个人意愿之上，所以天下归谁统治不是由上一任统治者说了算的，而是“天与之，人与之”(同上)。

无论从历史发展的角度来看，还是从儒家内部的传承演变来看，“天”的含义都是十分复杂的，所以《论语·子罕》中记载“子罕言利与命与仁”，说不清道不明的事，不如各自体会，无须多言。孟子的学说中，“天命观”并不是最重要的部分，他更为关注的是人力所及范围内的追求，但对人力之外、天命所在的部分也并不是毫无感触的。孟子说：“莫之为而为者，天也;莫之致而至者，命也。”(《万章上》)毕竟，他掌握了王道之学，佐以雄辩的口才与恢弘的气势，又懂得把握时机，但最终还是没能实现自己的理想，不能不说是一种遗憾，夹杂着些许的困惑，也只好以“天命”来告慰了。值得我们关注的是，儒家对于天意命定的一面只是承认其存在，抱着一种姑且存之的态度，遭遇大的挫折时便会想到它，而一旦转身面对天下芸芸众生，则依然致力于救济天下，并不退缩。孟子同样如此，撇开个人不可决定的部分，依然不放弃对仁义礼智的追求，修身养性，事天而行，从而寻找寻到了自己存在的价值。