上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木 为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰“有巢氏”。民食果蓏蜯 蛤^①，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火，以化腥 臊，而民说之，使王天下，号之曰“燧人氏”。中古之世，天下大水，而 鲧、禹决渎^②。近古之世，桀、纣暴乱，而汤、武征伐。今有构木钻燧于 夏后氏之世者，必为鲧、禹笑矣;有决渎于殷、周之世者，必为汤、武笑 矣。然则今有美尧、舜、鲧、禹、汤、武之道于当今之世者，必为新圣笑 矣。是以圣人不期修古^③，不法常可^④，论世之事，因为之备。宋人有 耕者，田中有株^⑤，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔，兔 不可复得，而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之 类也。

古者丈夫不耕，草木之实足食也。妇人不织，禽兽之皮足衣也。 不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用 而民自治。今人有五子不为多，子又有五子，大父未死，而有二十五 孙，是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争，虽倍赏累罚而不 免于乱。

尧之王天下也，茅茨不翦^⑥，采椽不斫^⑦，粝粢之食^⑧，藜藿之羹^⑨， 冬日麑裘^⑩，夏日葛衣，虽监门之服养，不亏于此矣。禹之王天下也，身 执耒臿，以为民先，股无完胈，胫不生毛，虽臣虏之劳不苦于此矣。以 是言之，夫古之让天子者，是去监门之养而离臣虏之劳也，古传天下而 不足多也。今之县令，一日身死，子孙累世絜驾⁽¹¹⁾，故人重之。是以人 之于让也，轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实异也。夫山居而 谷汲者，��腊而相遗以水⁽¹²⁾。 泽居苦水者，买庸而决窦⁽¹³⁾。 故饥岁之 春，幼弟不饟⁽¹⁴⁾。穰岁之秋⁽¹⁵⁾，疏客必食。非疏骨肉爱过客也，多少之 心异也。是以古之易财，非仁也，财多也。今之争夺，非鄙也，财寡也。 轻辞天子，非高也，势薄也。重争土橐，非下也，权重也。故圣人议多 少、论薄厚为之政，故罚薄不为慈，诛严不为戾，称俗而行也。故事因 于世，而备适于事⁽¹⁶⁾。

古者，文王处丰、镐之间，地方百里，行仁义而怀西戎，遂王天下。 徐偃王处汉东⁽¹⁷⁾，地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国。荆文 王恐其害己也，举兵伐徐，遂灭之。故文王行仁义而王天下，偃王行仁 义而丧其国，是仁义用于古而不用于今也。故曰：世异则事异。当舜 之时，有苗不服⁽¹⁸⁾，禹将伐之。舜曰：“不可! 上德不厚而行武，非道 也。”乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。共工之战，铁铦短者及乎 敌⁽¹⁹⁾，铠甲不坚者伤乎体。是干戚用于古，不用于今也。故曰：事异则 备变。上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。齐将攻鲁，鲁使 子贡说之。齐人曰：“子言非不辩也，吾所欲者土地也，非斯言所谓 也。”遂举兵伐鲁，去门十里以为界。故偃王行仁义而徐亡，子贡辩智 而鲁削。以是言之，夫仁义辩智，非所以持国也。去偃王之仁，息子贡 之智，循徐、鲁之力，使敌万乘，则齐、荆之欲，不得行于二国矣。

夫古今异俗，新故异备。如欲以宽缓之政，治急世之民，犹无辔策 而御駻马，此不知之患也。今儒、墨皆称先王“兼爱天下”，则视民如父 母。何以明其然也? 曰：“司寇行刑⁽²⁰⁾，君为之不举乐。闻死刑之报， 君为流涕。”此所举先王也。夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是 无乱父子也。人之情性，莫先于父母，父母皆见爱，而未必治也。君虽 厚爱，奚遽不乱?今先王之爱民，不过父母之爱子，子未必不乱也，则 民奚遽治哉?且夫以法行刑，而君为之流涕，此以效仁⁽²¹⁾，非以为治也。 夫垂泣不欲刑者，仁也，然而不可不刑者，法也。先王胜其法，不听其 泣，则仁之不可以为治亦明矣。且民者固服于势，寡能怀于义。仲尼， 天下圣人也，修行明道以游海内，海内说其仁，美其义，而为服役者七 十人，盖贵仁者寡，能义者难也。故以天下之大，而为服役者七十人， 而仁义者一人。鲁哀公，下主也，南面君国，境内之民莫敢不臣。民者 固服于势，诚易以服人，故仲尼反为臣，而哀公顾为君。仲尼非怀其 义，服其势也。故以义则仲尼不服于哀公，乘势则哀公臣仲尼。今学 者之说人主也，不乘必胜之势，而务行仁义则可以王，是求人主之必及 仲尼，而以世之凡民皆如列徒，此必不得之数也。

今有不才之子，父母怒之弗为改，乡人谯之弗为动⁽²²⁾，师长教之弗 为变。夫以父母之爱，乡人之行，师长之智，三美加焉而终不动，其胫 毛不改。州部之吏，操官兵，推公法，而求索奸人，然后恐惧，变其节， 易其行矣。故父母之爱，不足以教子，必待州部之严刑者，民固骄于 爱，听于威矣。故十仞之城，楼季弗能逾者，峭也;千仞之山，跛牂易牧 者⁽²³⁾，夷也。故明王峭其法而严其刑也。布帛寻常⁽²⁴⁾，庸人不释;铄金 百溢，盗跖不掇。不必害，则不释寻常;必害手，则不掇百溢。故明主 必其诛也。是以赏莫如厚而信，使民利之;罚莫如重而必，使民畏之; 法莫如一而固，使民知之。故主施赏不迁，行诛无赦;誉辅其赏，毁随 其罚，则贤不肖俱尽其力矣。

今则不然。以其有功也，爵之，而卑其士官也;以其耕作也，赏之， 而少其家业也;以其不收也，外之，而高其轻世也;以其犯禁也，罪之， 而多其有勇也。毁誉、赏罚之所加者，相与悖缪也，故法禁坏而民愈 乱。今兄弟被侵必攻者，廉也;知友被辱随仇者⁽²⁵⁾，贞也;廉贞之行成， 而君上之法犯矣。人主尊贞廉之行，而忘犯禁之罪，故民程于勇，而吏 不能胜也。不事力而衣食，则谓之能;不战功而尊，则谓之贤;贤能之 行成，而兵弱而地荒矣。人主说贤能之行，而忘兵弱地荒之祸，则私行 立而公利灭矣。

儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。夫离法者 罪⁽²⁶⁾，而诸先生以文学取;犯禁者诛，而群侠以私剑养⁽²⁷⁾。故法之所非， 君之所取;吏之所诛，上之所养也。法、趣、上、下，四相反也，而无所 定，虽有十黄帝，不能治也。故行仁义者非所誉，誉之则害功;工文学 者非所用，用之则乱法。楚之有直躬，其父窃羊，而谒之吏，令尹曰： “杀之!”以为直于君，而曲于父，报而罪之。以是观之，夫君之直臣，父 之暴子也。鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故，对曰：“吾有老父，身 死莫之养也。”仲尼以为孝，举而上之。以是观之，夫父之孝子，君之背 臣也。故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北，上下之利若是 其异也。而人主兼举匹夫之行，而求致社稷之福，必不几矣⁽²⁸⁾。

古者仓颉之作书也，自环者谓之私，背私谓之公。公私之相背也， 乃仓颉固以知之矣。今以为同利者，不察之患也。然则为匹夫计者， 莫如修行义而习文学。行义修则见信，见信则受事;文学习则为明师， 为明师则显荣：此匹夫之美也。然则无功而受事，无爵而显荣，有政如 此，则国必乱，主必危矣。故不相容之事，不两立也。斩敌者受赏，而 高慈惠之行;拔城者受爵禄，而信廉爱之说;坚甲厉兵以备难，而美荐 绅之饰;富国以农，距敌恃卒，而贵文学之士;废敬上畏法之民，而养游 侠私剑之属。举行如此，治强不可得也。国平养儒侠，难至用介士，所 利非所用，所用非所利。是故服事者简其业，而游学者日众，是世之所 以乱也。

且世之所谓贤者，贞信之行也;所谓智者，微妙之言也。微妙之 言，上智之所难知也。今为众人法，而以上智之所难知，则民无从识之 矣。故糟糠不饱者，不务粱肉;短褐不完者，不待文绣。夫治世之事， 急者不得，则缓者非所务也。今所治之政，民间之事，夫妇所明知者不 用⁽²⁹⁾，而慕上知之论，则其于治反矣。故微妙之言，非民务也。若夫贤 良贞信之行者，必将贵不欺之士。不欺之士者，亦无不欺之术也。布 衣相与交，无富厚以相利，无威势以相惧也，故求不欺之士。今人主处 制人之势，有一国之厚，重赏严诛，得操其柄，以修明术之所烛，虽有田 常、子罕之臣⁽³⁰⁾，不敢欺也，奚待于不欺之士。今贞信之士不盈于十，而 境内之官以百数，必任贞信之士，则人不足官，人不足官则治者寡，而 乱者众矣。故明主之道，一法而不求智，固术而不慕信，故法不败，而 群官无奸诈矣。

今人主之于言也，说其辩而不求其当焉;其用于行也，美其声而不 责其功焉。是以天下之众，其谈言者务为辩而不周于用，故举先王、言 仁义者盈廷，而政不免于乱。行身者竞于为高而不合于功，故智士退 处岩穴，归禄不受⁽³¹⁾，而兵不免于弱，政不免于乱，此其故何也? 民之所 誉，上之所礼，乱国之术也。

今境内之民皆言治，藏商、管之法者家有之⁽³²⁾，而国愈贫，言耕者 众，执耒者寡也。境内皆言兵，藏孙、吴之书者家有之⁽³³⁾，而兵愈弱，言 战者多，被甲者少也。故明主用其力，不听其言，赏其功，必禁无用，故 民尽死力以从其上。夫耕之用力也劳，而民为之者，曰：可得以富也。 战之为事也危，而民为之者，曰：可得以贵也。今修文学，习言谈，则无 耕之劳而有富之实，无战之危而有贵之尊，则人孰不为也?是以百人 事智，而一人用力，事智者众则法败，用力者寡则国贫，此世之所以乱 也。故明主之国，无书简之文，以法为教，无先王之语，以吏为师，无私 剑之捍，以斩首为勇，是境内之民，其言谈者必轨于法，动作者归之于 功⁽³⁴⁾，为勇者尽之于军。是故无事则国富，有事则兵强，此之谓王资。 既畜王资，而承敌国之亹⁽³⁵⁾，超五帝、侔三王者，必此法也。

今则不然。士民纵恣于内，言谈者为势于外，外内称恶，以待强 敌，不亦殆乎?故群臣之言外事者，非有分于从衡之党，则有仇雠之 忠，而借力于国也。从者，合众弱以攻一强也;而衡者，事一强以攻众 弱也——皆非所以持国也。今人臣之言衡者，皆曰：“不事大，则遇敌 受祸矣!”事大未必有实，则举图而委，效玺而请兵矣。献图则地削，效 玺则名卑;地削则国削，名卑则政乱矣。事大为衡，未见其利也，而亡 地乱政矣。人臣之言从者，皆曰：“不救小而伐大，则失天下，失天下则 国危，国危而主卑。”救小未必有实，则起兵而敌大矣;救小未必能存， 而敌大未必不有疏;有疏则为强国制矣——出兵则军败，退守则城拔。 救小为从，未见其利，而亡地败军矣。

是故事强则以外权市官于内，救小则以内重求利于外。国利未 立，封土厚禄至矣。主上虽卑，人臣尊矣;国地虽削，私家富矣。事成 则以权长重，事败则以富退处。人主之听说于其臣，事未成则爵禄已 尊矣。事败而弗诛，则游说之士，孰不为用矰缴之说而徼倖其后⁽³⁶⁾?故 破国亡主，以听言谈者之浮说，此其故何也?是人君不明乎公私之利， 不察当否之言，而诛罚不必其后也。皆曰：“外事，大可以王，小可以 安。”夫王者能攻人者也，而安则不可攻也;强则能攻人者也，治则不可 攻也。治强不可责于外，内政之有也。今不行法术于内，而事智于外， 则不至于治强矣。

鄙谚曰：“长袖善舞，多钱善贾。”此言多资之易为工也。故治强易 为谋，弱乱难为计。故用于秦者，十变而谋希失;用于燕者，一变而计 希得。非用于秦者必智，用于燕者必愚也，盖治乱之资异也。故周去 秦为从，期年而举;卫离魏为衡，半岁而亡。是周灭于从，卫亡于衡也。 使周、卫缓其从衡之计，而严其境内之治，明其法禁，必其赏罚，尽其地 力以多其积，致其民死以坚其城守，天下得其地则其利少，攻其国则其 伤大，万乘之国，莫敢自顿于坚城之下，而使强敌裁其弊也。此必不亡 之术也。舍必不亡之术而道必灭之事，治国者之过也。智困于内而政 乱于外，则亡不可振也。

民之故计，皆就安利如辟危穷。今为之攻战，进则死于敌，退则死 于诛，则危矣。弃私家之事，而必汗马之劳，家困而上弗论，则穷矣。 穷、危之所在也，民安得勿避?故事私门而完解舍⁽³⁷⁾，解舍完则远战，远 战则安。行货赂而袭当途者则求得⁽³⁸⁾，求得则利。安、利之所在，安得 勿就?是以公民少而私人众矣。

夫明王治国之政，使其商工游食之民少而名卑，以趣本务而趋末 作。今世近习之请行⁽³⁹⁾，则官爵可买;官爵可买，则商工不卑也矣。奸 财货贾得用于市，则商人不少矣。聚敛倍农，而致尊过耕战之士，则耿 介之士寡，而高价之民多矣。是故乱国之俗，其学者，则称先王之道， 以籍仁义，盛容服而饰辩说，以疑当世之法，而贰人主之心;其言谈者， 为设诈称，借于外力，以成其私，而遗社稷之利;其带剑者，聚徒属，立 节操以显其名，而犯五官之禁;其患御者，积于私门，尽货赂，而用重人 之谒⁽⁴⁰⁾，退汗马之劳;其商工之民，修治苦窳之器⁽⁴¹⁾，聚沸靡之财，蓄积 待时，而侔农夫之利⁽⁴²⁾。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民⁽⁴³⁾， 不养耿介之士，则海内虽有破亡之国，削灭之朝，亦勿怪矣。

【注释】①果蓏：木本植物所结的果实叫果，草本植物所结的果实叫蓏。蜯： 同“蚌”。蛤：蛤蜊。②鲧：禹的父亲。父子两人都是舜的臣子，负责治理洪水。 决：开，疏通。渎：水道。③修：治，学习。④常可：旧的法制，惯例。⑤株：断树根。 ⑥茅茨：以茅草覆盖的屋顶。⑦采：木名，即栎。椽：檐上承屋瓦的木条。斫：这里 是雕饰的意思。⑧粝：粗米。粢(zī)：稻饼。⑨藜：草名，可食。藿(huò)：豆叶。 ⑩麑(ní)裘：以麑皮制作的裘 衣。麑，幼小的鹿。(11)絜 (xié)驾：系马于车，即乘车的 意思。(12)媵(lóu)：楚俗在二 月祭祀饮食之神的节日。腊： 腊月祭祀百神的节日。(13)买 庸：指雇佣工。窦：水沟。(14) 饟：同“饷”，给食物。(15)穰岁： 丰年。(16)备：设备，设施。(17) 徐偃王：周穆王时徐国的国 君。能行仁义，诸侯多归附， 国境由原来江苏徐州一带，扩 展至汉水以东。(18)有苗：即三 苗，古代南方部族名。(19)铦 (xiān)：类似标枪的武器。(20) 司寇：古代执法行刑之官。(21) 效：表示。(22)谯：同“诮”，斥 骂。(23)牂(zāng)：母羊。(24) 寻：八尺。常：十六尺。(25)随仇：以知友的仇为仇。(26)离法：犯法。离，同“罹”。 (27)私剑：因为私仇而用剑杀人，指刺客。养：被收养。(28)几：同“冀”，希望。(29)夫 妇：匹夫匹妇的简称，指一般男女。(30)田常：即齐国的陈恒，杀齐简公而立平公，专 擅国政。子罕：宋臣，曾劫持宋君。(31)归禄：归还国君所授的俸禄。(32)商、管：战国 时秦国的商鞅和春秋时齐国的管仲，都是著名的政治家，使秦、齐富强。(33)孙、吴： 春秋时吴国的孙武和战国时卫人吴起，都是著名的兵法家。(34)动作：指劳作。功： 指农耕。(35)亹：同“衅”，指缝隙，弱点。(36)矰缴：本是猎人用来射鸟的尾部而带有 绳的箭，比喻获取功名利禄的手段。(37)私门：权贵之家。解舍：即房舍。解，同 “廨”。完解舍：替贵族修缮房舍，得免兵役。(38)袭：指私底下走门路，联络。当 涂：即当道，指有权势的人。(39)近习：指在国君左右亲近的人。(40)重人：有权势的 人。谒：请托。(41)苦窳之器：粗恶之物，或指无用的奢侈品。(42)侔：同“牟”，加倍。 (43)蠹：木中蛀虫。五蠹：这里指当时社会上的五种人：学者、言谈者、带剑者、患御 者、工商之民。

【鉴赏】本文主要论述了法治应当适应时代发展的要求这一观点，认 为实际的权势比形式的仁义更有效力，反对政治上顽固守旧。

作者首先通过上古、中古、近古三个历史时期的不同情况而产生的不 同办法来说明“圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备”的观点。 其目的在于批驳儒家学者“法先王”的保守主张，作为其改革的理论依据。 还用了举例论证法和分析论证法列出上古有巢氏、燧人氏因发明创造之 功而被推举为王，中古之世大禹因治水之功而被推举为王，近古之世汤、 武因征伐桀、纣之功而称王这样的历史事实，论证出“为新圣笑矣”的原因 和结果，这就推论出当代的“新圣”改革的必要性，从而得出本段的论点： “不期修古”。然后用比喻论证法加以论证。

作者还从经济方面分析古今之不同。他在文中提出了人口发展的问 题，再举出两个例子对比证明古代天子是为了躲避“监门之养”和“臣虏 之劳”;今天的县令之所以不让其位是因为可以使“子孙累世絜驾”。又 说古人轻视财物，不是因为仁爱，只是因为财物多;人们的争夺，不是因为 小气，只是因为财物太少。以此证明古人轻易辞掉天子不做，不是品德高 尚，而是因为权势微薄;今人看重并争取做官和依附权势，不是品格卑下， 而是因为权势太重。

接着，作者列举了历史故事并加以论证。为论证论点“仁义用于古而 不用于今也”，他举出“文王行仁义而王天下”，“偃王行仁义而丧国”的事 例，正反对比，说明“世异则事异”。又列举另一个历史故事加以论证： “仁义用于古而不用于今”，得出结论“事异则备变”。

最后，作者总结：造成国家混乱的风气是那些著书立说的人、纵横家 们、游侠刺客、逃避兵役的人、工商业者这五种人，他们都是国家的蛀虫。 君主如果不除掉这五种像蛀虫一样的人，不广罗刚直不阿的人，那么，天 下即使出现破败沦亡的国家，地削名除的朝廷，也不足为怪了。

因此，作者的重点在于“当今争于力气”。这是法家的重要主张，即重 视耕、战，加强国力，以武力征服天下。

本文的局限性在于，作者对于儒家思想采取了一概排斥的态度，未免 失之偏颇。儒家思想也有好的地方，要不然，它也不会在中国两千多年里 都一直处于思想的统治地位。作者看到了法治与儒家伦理道德之间出现 的矛盾，这是对的。但是作者却不懂得吸收百家之言的合理因素，协调 “法”与社会普遍意识的关系，而对法家以外的意识，一律加以排斥，这一 个很片面的观念。还有一点，就是作者对工、商之民的错误认识。他认为 这两种人对国家有百害而无一利，这实在是一种片面而偏激的看法。在 他所处的时代，由于铁制工具的使用，生产获得发展，出现了社会分工，使 得工商之民活跃于历史舞台上，这是人类社会向更文明时代前进的必然 结果，是社会的重大进步。但是作者看不到这一点，对工商之民持以完全 否定态度，这是很错误的。

本文的写作特色是作者善于从对客观事物的具体分析中得出结论。 他的议论分析具体，论证充分。为了阐述一个观点，他用了大量的论据， 并做了具体的描述和分析。例如对上古的社会情况，对尧和禹的生活的 艰辛等都进行了较为具体的评述。为了增强说服力，他还采用设喻取譬 的方法，这不仅可以阐明观点，还增强了文章的生动性。