太史公曰：“先人有言^(①：‘自周公卒五百岁而生孔子，孔子卒后至 于今五百岁，有能绍明世^②，正《易传》^③，继《春秋》，本《诗》《书》《礼》 《乐》之际。’意在斯乎! 意在斯乎! 小子何敢让焉^④!”

上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉?”太史公曰：“余闻董 生曰^⑤：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之 不用，道之不行也，是非二百四十二年之中^⑥，以为天下仪表。贬天子， 退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于 行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起 废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变;《礼》经 纪人伦，故长于行;《书》记先王之事，故长于政;《诗》记山川、溪谷、禽 兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风;《乐》乐所以立，故长于和;《春秋》辨 是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》 以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。 《春秋》文成数万，其指数千，万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故《易》曰：‘失之毫厘，差以千里。’故曰：‘臣弑 君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣。’故有国者不可以不知《春 秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守 经事而不知其宜，遭变事而不知其权^⑦。为人君父而不通于《春秋》之 义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。君不君则犯^⑧， 臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前^⑨，法施已然之后;法之所为用者易见，而礼之所为禁 者难知。”

壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文 以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸 各序其宜，夫子所论，欲以何明?”太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻 之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦;尧、舜之盛，《尚书》载之，礼乐 作焉;汤、武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室， 非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞^⑩，建封禅⁽¹¹⁾，改正朔， 易服色⁽¹²⁾，受命于穆清⁽¹³⁾，泽流罔极。海外殊俗，重译款塞⁽¹⁴⁾，请来献见 者，不可胜道。臣下百官，力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不 用，有国者之耻;主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官， 废明圣盛德不载，灭功臣、世家、贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大 焉! 余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》， 谬矣!”

于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而 叹曰：“是余之罪也夫! 是余之罪也夫! 身毁不用矣。”退而深惟曰： “夫《诗》《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》;孔 子厄陈、蔡，作《春秋》;屈原放逐，著《离骚》;左丘失明，厥有《国语》; 孙子膑脚⁽¹⁵⁾，而论兵法;不韦迁蜀⁽¹⁶⁾，世传《吕览》;韩非囚秦⁽¹⁷⁾，《说难》 《孤愤》;《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁 结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟 止⁽¹⁸⁾，自黄帝始。

【注释】①先人：指作者之父司马谈。②绍：继承。③《易传》：是《周易》的 一个组成部分，此指代《周易》。④小子：晚辈对长辈的自称，这里指司马迁自己。 ⑤董生：指董仲舒(前179—前104)，西汉广川(今河北景县西南)人，今文经学大 师，治《公羊春秋》的专家，著有《春秋繁露》和《举贤良对策》等。生，尊称，即先 生、老师的意思。⑥是非：指评论褒贬。⑦经事：常事。权：变通。⑧犯：指为臣下 所冒犯。⑨未然：没有成为事实。⑩符瑞：吉祥的象征。(11)封禅：古代帝王在泰山 祭天称为“封”，祭地称为“禅”。(12)改正朔：指使用新历法。汉武帝时恢复使用夏 历，即以夏历的正月为一年之始。正朔：正月初一。易服色：改变官服、车马等的 颜色。(13)穆清：清和之气，指天。(14)重(chóng)译：通过几重翻译。款：叩。(15)孙 子膑脚：孙膑被庞涓陷害，割去膝盖骨。(16)不韦迁蜀：吕不韦为秦相时命门客编撰 《吕氏春秋》，一名《吕览》。后因罪免职迁蜀，忧惧自杀。《吕览》应成于迁蜀前。 (17)韩非囚秦：韩非本为韩国公子，后入秦，为李斯陷害，死于狱中。《说难》《孤愤》 作于入秦之前。(18)麟：兽名。此指汉武帝元狩元年(公元前122年)获白麟之事。

【鉴赏】本文是司马迁为《史记》撰写的序言《太史公自序》中的一部 分。原序由三部分组成。第一部分历叙世系和家学渊源，并概括作者前 半生的经历;第三部分是《史记》一百三十篇各篇的小序。本文节选的是 其中第二部分。文章利用对话的形式，记叙作者撰写《史记》的过程和宗 旨，揭示作者忍辱负重的博大胸襟和强烈的历史使命感，抒发了郁结于胸 的悲愤不平之气。

司马迁郑重地表白自己以继承周公、孔子为己任的伟大抱负，极力赞 颂《春秋》，“上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非”的巨大思想 学术价值，深入地阐述了自己创作《史记》的宗旨，并特意说明《史记》这 部书同样寄托了自己个人的孤愤。

自序类说理散文容易写得平板枯燥，本文有意识地运用一问一答的 形式，上大夫壶遂问，司马迁答，议论通过对话而展开，于是深奥的理论观 点、学术问题，变成了趣味无穷的话题，其表现形式轻松活泼。

给自己的著作作序容易给人王婆卖瓜——自卖自夸的嫌疑，司马迁 有意要避免这一点。因此，本文寓主意于客位，并不详谈《史记》的宗旨， 却用较多篇幅来介绍《春秋》大义;在介绍《春秋》时，为了突出其特色，又 注意拿《春秋》与其他五种经典《易》《礼》《书》《诗》《乐》相比较，在比较 中准确、明晰地界定了《春秋》的思想学术特点：“《春秋》辨是非，故长于 治人”，“《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。”司马迁认为：孔 子作《春秋》，是为了通过褒贬鲁隐公至哀公二百四十二年间的历史事件 来阐明五道，作为天下树立行为的标准和规范。在前文中，司马迁已经声 明要继承孔子之志，故《春秋》之义即是自己的《史记》之义。司马迁的用 意不言自明。

司马迁创作《史记》时遭遇了李陵之祸，身陷囹圄，承受腐刑之苦之 耻，但他坚强地隐忍活下去，目的就是为了完成《史记》。在自序中，他以 前贤的事迹和精神激励自己：“西伯拘羑里，演《周易》;孔子厄陈、蔡，作 《春秋》;屈原放逐，著《离骚》;左丘失明，厥有《国语》;孙子膑脚，而论兵 法;不韦迁蜀，世传《吕览》;韩非囚秦，《说难》《孤愤》;《诗》三百篇，大抵 贤圣发愤之所为作也。”他正像前贤一样，内心郁积着无限的忧伤和愤慨， 发愤著书，通过《史记》来“述往事，思来者”。这篇文章与《报任安书》都 是了解司马迁生平思想以及《史记》的珍贵的第一手资料。

本文以说理为主，概念性、学术性术语较多，语言也相应比较简练。 不过司马迁才学广博，才情富艳，议论纵横，史料信手拈来，语言上又大量 运用排比句，把一系列学术著作、明君贤臣、国家大事，排列起来论述，故 使全文如大河滔滔，气势不可阻挡，富于很强的艺术感染力。清代牛运震 《史记评注》卷十二评论道：“《自序》高古庄重，其中精理微旨，更奥衍宏 深，一部《史记》精神命脉，俱见于此。太史公出格大文字。”