思想家、政治家。原名祖诒，字广厦，号长素，又号更生。广东南海(今属佛山)人。1888年，鉴于民族危机加深，第一次上书清帝，建议变成法、通下情、慎左右，以图中国富强。后在广州长兴里聚徒讲学。1895年《马关条约》签订时，联合赴京会试的举人1300余名上书要求拒签和约，迁都抗战，变法图强。中进士后，授工部主事，未就职。在京组织强学会，编印《中外纪闻》。后又在上海设强学分会，推动各地组织学会，鼓吹变法维新。1898年在北京成立保国会，在翁同龢、徐致靖等人支持下，受到光绪帝召见，促成百日维新。9月，与弟子梁启超合作戊戌变法，后事败，出逃国外。此后组织保皇会反对民主革命。辛亥革命后，主编《不忍》杂志，发表反对共和和保存国粹的言论，并任孔教会会长，信奉孔子的儒家学说，并致力于将儒家学说改造为可以适应现代社会的国教。1917年和张勋策划复辟清室，旋即失败。著有《新学伪经考》、《孔子改制考》、《戊戌奏稿》、《大同书》、《康南海先生诗集》等。今人编有《康有为全集》。