太史公曰: 吾闻之周生曰“舜目盖重瞳子”,又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪?何兴之暴也!夫秦失其政,陈涉首难,豪杰蜂起,相与并争,不可胜数。然羽非有尺寸乘势,起陇亩之中,三年,遂将五诸侯灭秦,分裂天下,而封王侯,政由羽出,号为“霸王”,位虽不终,近古以来未尝有也。及羽背关怀楚,放逐义帝而自立,怨王侯叛己,难矣。自矜功伐,奋其私智而不师古,谓霸王之业,欲以力征经营天下,五年卒亡其国,身死东城,尚不觉寤而不自责,过矣。乃引“天亡我,非用兵之罪也”,岂不谬哉!

(《史记》)

        司马迁著《史记》,在每一传记人物的后面,都有一篇短文,少则几十字,多则数百字,发表他对这一历史人物的看法、意见或感受。后人常称之为“赞”,史家们后来也多相沿袭,此篇便是取自 《史记·项羽本纪》后的短文。
        《项羽本纪》是司马迁写得最好的人物传记之一。而《项羽本纪赞》也可以说是《史记》中最精彩的议论文字之一。自陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起,各路英豪纷纷响应。
        其中项羽所部在对秦斗争中出力尤多,钜鹿之战等硬仗都是由项羽打下的。因此,文章首先肯定了项羽在推翻秦王朝中的历史作用,认为他无“尺寸乘势”,在三年之中,重率齐、赵、韩、魏、燕等诸侯国而灭秦,一切政令全由其出,这也是近古以来所没有过的事。接着,又马上指出了他的许多重大失策,如对刘邦的背约,放逐义帝,而自立为西楚霸王,埋怨各诸侯,自己同时又骄傲自满,只凭其“私智”,而不好好吸取历史上的经验教训,只想以武力征服天下等,以致最后四面楚歌,自刎乌江,说出了他与刘邦争天下中失败的真正原因。因为项羽在自杀前曾说过“天之亡我”的话,所以司马迁最后一方面为他的至死不悟而感到可惜和可叹,一方面又指出了他这种天命思想的荒谬。
        此文虽短,却议论风发,简括而不见约束,非常正确地评价了项羽一生的功过是非和成败原因,可以说是一篇极精彩的历史评论文章。