【滚绣球】 我这里急急的研了墨浓,便待要轻轻的下了笔划。(俫儿云) 爹爹,你写甚么哩? (正末云) 我儿也,我写的是借钱的文书。(俫儿云) 你说借那一个的?(正末云) 儿也,我写了可与你说。(俫儿云) 我知道了也。你在那酒店里商量,你敢要卖了我也?(正末唱) 呀! 儿也,这是我不得已无如之奈。(俫儿做哭科,云) 可知道无奈,则是活便一处活,死便一处死,怎下的卖了我也! (正末哭云) 呀! 儿也,想着俺子父的情呵,(唱) 可着我斑管难抬。这孩儿情性乖,是他娘肠肚摘下来。今日将俺这子父情可都撇在九霄云外,则俺这三口儿生扢扎两处分开。(旦儿云) 怎下的撇了我这亲儿,兀的不痛杀我也! (正末哭唱) 做娘的伤心惨惨刀剜腹,做爹的滴血簌簌泪满腮,恰便似郭巨般活把儿埋。
        【倘秀才】 俺儿也差着一个字千般的见责。(云)那员外好狠也。(唱)那员外伸着五个指十分的便掴,打的他连耳通红半壁腮。说又不敢高声语,哭又不敢放声来,他则是偷将那泪揩。
        【滚绣球】 也曾有三年乳十月胎,似珍珠掌上抬。甚工夫养得他偌大,须不是半路里拾的婴孩。我虽是穷秀才,他觑人忒小哉。那些个公平买卖,量这一贯钞值甚钱财。(带云)员外,你的意思我也猜着你了。(陈德甫云)你猜着甚的? (正末唱) 他道我贪他香饵终吞钓,我则道留下青山怕没柴,拼的个搠笔巡街。
        开头几支曲对环境氛围渲染的作用是一箭双雕的,既刻画出人物在规定情景中的具体形象,又为由人物心理机制的变化所引起的事态的发展作了铺垫。处于无奈境地的周荣祖与妻子商议后,为了让儿子逃个活命,决定接受店小二的建议,将孩儿卖与别人。当听说这要买孩儿的财主家 “儿女没有一个” 时,他们心里似乎产生了沉重中的一丝轻松,甚至是无奈中的些许欣慰,因为买主家无有儿女将意味着孩子日后的处境会相对好一些。陈德甫请示贾仁之后,要周荣祖写卖子的文书。

        如果不是风雪交加,饥寒交迫,周荣祖夫妇是断不肯将爱子卖给他人的。这里的三支曲主要表现周荣祖夫妇卖儿时的过程和此时的复杂心情。【滚绣球】 “我这里急急的研了墨浓,便待要轻轻的下了笔划”,“急急的”三字极妙,写主人公看到了儿子逃生的希望,一时表现出某种冲动与急切,“轻轻的” 三字尤富表现力,到下笔时又想到儿子将与自己生离,又五内如焚,高举笔管却落不下来,深刻表现了走投无路的穷秀才卖子时内心的痛苦和煎熬。曲词带有一定的动作性,非常适宜表演。聪明的儿子已经看出了事情是怎么一回事,周荣祖只好实话实说: “呀! 儿也,这是我不得已无如之奈。” 字里行间浸满哭诉之音。当儿子哭着要求 “活便一处活,死便一处死” 时,周荣祖更是心如刀绞,手臂连举起毛笔的力气也没有了。“这孩儿性情乖,是他娘肠肚摘下来。今日将俺这子父情可都撇在九霄云外,则俺这三口人生扢扎两处分开。” 人生最为痛心者,莫过生离死别。孩子那样聪明懂事,恋父依母,不愿离去,父母无力养活,为了儿子的生存,忍痛卖与他人,现在哪里还顾得全父子之情、母子之恋。此时的周荣祖已不再是一个书生,而是一个内心充满爱子之情不忍分离的慈父。其曲文也不再有较强的文学色彩,而是直为口语,似从心底奔涌出来的天然的人性之情、父子之爱。“做娘的伤心惨惨刀剜腹,做爹的滴血簌簌泪满腮。” 【滚绣球】 曲牌要求九、十两句须对仗,“伤心” 对“滴血”,“滴血” 也是“伤心” 的结果; “刀剜腹” 对“泪满腮”,都是言悲痛的程度,尤其是 “惨惨” 与“簌簌” 两组双声词相对,十分真切地表现了父母面对将要分离的爱子的悲痛欲绝。曲末与二十四孝中的郭巨埋儿事相比,郭巨埋儿是因子分祖母食,这里只说无可奈何,非取孝顺义。卖儿鬻女是人世间最令人伤心惨目的景象,剧作家出于深挚的同情,活画出了这一场面。
        【滚绣球】 与 【倘秀才】 两个曲牌之间有一段宾白,写周长寿不肯承认自己姓贾因而挨打的经过。“差一个字” 即是姓贾还是姓周的姓氏,只因一个字,便被贾仁夫妻千般地责骂。贾仁甚至出手痛打这个维护姓氏的小孩儿: “那员外伸着五个指十分的便掴,打的他连耳通红半壁腮。” 掴,以掌击面,“十分的”,尤言 “恶狠狠的”,这是周荣祖亲眼目睹的贾仁对自己骨肉的折磨。一个小孩子,在命运突然产生转折时是不知如何把持自己的,遭到毒打后,他“说又不敢高声语,哭又不敢放声来,他则是偷将那泪揩”,一副委屈无奈,心中有话不能说出口的可怜神情。以周荣祖之口道出这令人心酸令人愤慨的场面,催人泪下,使读者、观众为长寿的命运担忧,尚未离开父母尚且如此,日后寄人篱下的岁月将会是怎样的呢?
        【倘秀才】 曲后是一大段宾白。当陈德甫提醒还未付卖主恩养钱时,这个贾仁,贫穷时在神灵前反复祈祷: “上圣可怜见,但与我些小衣禄食禄,我贾仁也会斋僧布施,盖寺建塔,修桥补路,惜孤念寡,敬老怜贫,我可也会舍的。” 骤然大富之后,竟是另外一种嘴脸。先是在口授陈德甫卖儿文书时就设下了圈套,一是不言明谁付谁恩养钱多少,二是写明如若反悔,罚宝钞一千贯与不反悔之人。陈德甫要求他付与周荣祖恩养钱,贾仁便胡搅蛮缠: “甚么恩养钱? 随他与我些便罢。” 理由是“如今要在我家吃饭,我不问他要恩养钱,他倒问我要恩养钱。” 还要倒打一耙,说周荣祖反悔,“罚一千贯宝钞来与我”。陈德甫再三说合才极不情愿地开库取出一贯钱,并且申明: “一贯钱上有许多宝字,你休看的轻了。你便不打紧,我便似挑我一条筋哩。” 周荣祖妻张氏气愤地说: “怎生与我一贯钞? 便买个泥娃娃儿,也买不的。” 【滚绣球】 前一叠是剧烈翻腾的心理活动,申诉穷人家的孩子也是母亲十月怀胎,三年哺乳辛苦养成,而贾仁只付一贯钱,简直与乘人之危、恃强抢夺无异。“我虽是穷秀才,他觑人忒小哉。那些个公平买卖,量这一贯钞值甚钱财?” 后一叠是对贾仁不公平做法的义正词严的抗议。他看清了贾仁是以饵相钓,巧取豪夺,想起了 “留得青山在,不怕没柴烧” 的俗语,决定即使沿街叫卖诗文、行乞讨吃,也不卖儿子了。
        其后还有三支曲牌和大段的宾白。陈德甫看不下去,要贾仁再加些恩养钱,贾仁这个 “旱路上有田,水路上有船,人头上有钱”,“有泼天也似家财”,“有鸦飞不过的田产” 的爆发户,在又拿出一贯钱后,死活不肯加了。陈德甫无奈,只好先支了自己两个月的工钱,凑足四贯交给了周荣祖。三支曲牌,【倘秀才】 控诉贾仁的悭吝、小气,诅咒这可恶的财主享受不了多久。【塞鸿秋】 表现周荣祖与贾仁的冲突激化,贾仁动手打荣祖,还声言下次再来还要放狗咬他。【随煞】 是周荣祖边走边骂,他咒贾仁“发背疔疮”,禁口不能吃东西,遭贼打劫火烧了宅院,受连累抄没了家财,咬牙切齿,什么解恨骂什么,其神情声吻酷肖,如在眼前,要是在舞台上搬演必定精彩。其中 “无仁义愚浊的却有财”,“有德行聪明的嚼齑菜”,不单是主人公对当时社会不公平现象的愤怒,实际上也是作者流露出来的对世道颠倒的不平。
        第二折是《看钱奴》 一剧中的重点段落,结构严谨,故事情节的发展一个高潮接着一个高潮,波澜起伏,扣人心弦,细节的描写也十分成功。一方面是周荣祖夫妇与亲生骨肉离别时内心的无限创痛,另一方面是贾仁放刁耍赖,两相映照。对人物性格的塑造,店小二的善良,陈德甫的忠厚,贾仁的悭吝,亦无不栩栩如生,呼之欲出。对比之下,不难看出,贾仁者,假仁也,他身上所体现的为富不仁是古今中外剥削阶级的共性。封建时代是一个吃人的时代,多少被压迫受剥削的贫苦之家,迫于饥饿冻馁把亲生儿女卖与他人,这样的情形在封建社会比比皆是,但在历代文学作品中所直接反映和表现的却并不多见。郑廷玉如此逼真地细腻地描写出周荣祖夫妻卖儿时的悲惨情景和悲痛心情具有十分典型的社会意义,是千万被压迫者对剥削阶级的血泪控诉。
        上面所述的几只曲子,通俗朴素,质实逼真,摹景抒情,极符合人物性格、声口,质而不俗,文而不涩,颇能代表郑廷玉的语言风格。