【混江龙】(生)小儿造化,七颠八倒总由他。我问他,九重谁垒?八柱谁加?我问他,女娲手怎补粘五色石?我问他,康回头怎撞漏百川洼?我问他,五百八十九分,老羲和打过几盘算?我问他,二亿三万余里,莽章亥踹破几双靴?那日月呵,为甚急忙忙跳双丸乌飞兔走?那星辰呵,为甚密丛丛编五珠虎攫龙拿?那云雾呵,为甚纠缦缦白马黄牛陈海市?那风雨呵,为甚豁条条婴儿少女闹窗纱?那雷电呵,疾轰轰可是玉女投壶捶石鼓?那霜雪呵,飏霏霏可是瑶姬剪彩绣琪花?那虹霓呵,光闪闪跨桥梁何人题柱?那河汉呵,响轧轧弄机杼若个乘槎?那山呵,颤巍巍半青天谁堆起千岩万嶂?那水呵,古都都平白地怎塌下九曲三巴?说不尽中天外大人国、女子国、毛民国,谁认得程途兜搭; 记不起上古前循蜚记、因提记、禅通记,那晓得谱牒根芽。没调停揖让征诛酒三杯棋一局,硬分张中国蛮貊盘四角路三叉。可怪的,马出图,龟出书,更死麒麟哭断二百年鲁史;可疑的,燕生商,熊生夏,并活鸟翼扶起三十世周家。可诧的,四目颉,鬼泣神号,只一画乱演典坟丘索;可憎的,一足夔,鸟仪兽舞,费百拜强分凶吉宾嘉。最奇的,画九鼎,魑魅魍魉,四乘推开碣石;最巧的,排八阵,龙虎鸟蛇,一竿钓出琅玡。可恨的,酒池肉林,无愁天子尽消受玉杯象箸;可惜的,夏台羑里,有道圣人也不免铁锁铜枷。天那,若是劝忠呵,不见那苌弘血、比干心、镂剑鸱皮吴国恨;若是教孝呵,不见那伯奇蜂、急子节、偏衣金玦晋军哗。若是爱才呵,不见那孔先生、孟夫子抵掌高谈,整日价羸马栈车休馆舍;若是恶佞呵,不见那卫大夫、宋公子胁肩谄笑,一般儿峨冠博带坐官衙。若是福善呵,不见那西山上绝粟采薇千载饥寒乌啄肉;若是祸淫呵,不见那东陵下脍肝吮血终朝醉饮虎摇牙。说富呵,有那陶朱公散千金,怎教苦黔娄曳杖操瓢褴褛模样;说贵呵,有那苏季子相六国,怎教老侯嬴抱关击柝冷淡生涯。论年呵,可笑那颓彭祖八百岁一世龙钟,偏则是泣颜回少年白发。论貌呵,可厌那蠢无盐三千人一身宠爱,偏则是葬西施薄命黄沙。这一桩桩皮里阳秋写不完董狐笔,一件件眼前公案载不了惠施车。便百千年难打破闷乾坤,只两三行怎吊尽愁天下。休怪俺书生絮聒,且听波上帝嗟呀。
        我们从这部杂剧的题目上,就可以看出它的某些鲜明的特点。整个剧作,乃是剧作家读过《离骚》后所发表的感想——它的题目就是它作为 “案头之曲” 的一个标志。这部剧作在尤侗的杂剧中,并非翘楚之作,但它却为尤侗赢得了良好的声誉。此剧曾在宫廷中演出,深得清世宗福临的赏识,因之而名扬天下。这其中,是自有原因的。虽然此剧乃是 “夺他人之酒杯,浇自己之块垒” (剧中屈原语) 的抒愤之作。但由于尤侗在表达上作了巧妙的安排,以典雅精美的文辞掩饰并淡化了屈原不屈不挠的斗争精神,就使得此剧的批判性大大地减弱了。研究者甚至有理由怀疑,剧作第四折中旁逸斜出的宋玉梦会高唐神女的情节,乃是剧作家有意迎合顺治帝的欣赏趣味而设置的。
        杂剧 《读离骚》 运用了大胆的想象,敷演 《楚辞》 中 《天问》、《九歌》、《渔父》、《招魂》 诸篇及宋玉辞赋中的相关情节而成。剧作讲述了屈原被放逐后问天行卜,为巫觋作 《九歌》,并最终不听渔父劝告自沉汨罗的故事。最后还联缀了宋玉梦遇巫山神女及为屈原招魂的情节。
        此处所选为第一出中,屈原问天时所唱的 【混江龙】 曲子。屈原被放逐之后,悒郁彷徨,精神处在剧烈的动摇之中。他对旧的信仰与传统的思想产生了强烈的怀疑,他苦极而呼天,对宗教神话、自然及历史中的诸多事物和现象发出了疑问。这支曲子就是当时情感思想的写照。“小儿造化,七颠八倒总由他” 一句,乃是他对小人们兴心嫉妒、争宠弄权、翻云覆雨,如同儿戏般的种种表现产生强烈怀疑与不满时所发出的感慨。自 “我问他,九重谁垒” 句至 “莽章亥踹破了几双靴”,是屈原对神话传说中的事件发出的疑问。九重天最初由谁垒起? 支撑天的八根柱子又是由谁树立?女娲是怎样用五色石补的苍天?共工 (名康回) 又是怎样怒触了不周山使大地倾斜,百川东流? 为太阳驾车的老羲和怎样算出了周天共三百六十五度五百八十九分? 大章与竖亥用脚步量出了大地的长和宽,又需要跑烂几双靴子?这些对天地本原现象的质问,表现了屈原对整个世界旧有秩序的怀疑。

        此后自 “那日月呵,为甚急忙忙跳双丸乌飞兔走” 至 “那硬分张中国蛮貊盘四角路三叉”,是屈原对种种天文地理现象所发出的疑问,“跳双丸乌飞兔走” 是说日月的运行,传说日中有三足乌,月中有玉兔。“编五珠虎攫龙拿” 是指天空中的星象。“五珠” 指金、木、水、火、土五大行星: “虎攫龙拿” 则分别指白虎、青龙等各种星象。接下来,屈原提出:那些云雾为何变幻无定,时而像白马黄牛,时而又如海市蜃楼?那白亮亮的雨脚为何像婴儿和少女的眼泪一样,被风卷起射向窗纱 ( “闹” 字或作 “泣”)?那轰鸣的雷电是否上天的玉女在玩投壶游戏时捶响巨大的石鼓而发出?那纷纷飘扬的霜雪是不是出自神女之手的剪彩和琪花?那光闪闪的虹霓像横跨的桥梁一样,谁能在桥柱上题字?谁在天上的银河边织布,又是谁曾泛舟到过那里?那些高耸入云的山脉都是谁堆砌而成? 好生生的大地怎么竟会出现九曲黄河与流经三巴的长江?谁能认出到达那些中国之外的奇异国度的崎岖道路?有谁能记得循古记、因提记等那些古老的世纪,又有谁能知道那些文书所记载的氏族世系根源?天下的征战仿佛无法调解的一局棋,为何硬是把世界分成中国与蛮貊?这些疑问,触及了大自然最基本的规律与生命起源的奥秘。
        接着,屈原对历史中的许多事件与人物产生了怀疑。他认为伏羲氏治天下时,龙马负图从黄河中跃出,神龟负书从洛水中出现,以及后来孔子因周天子西狩获麟便终止著述 《春秋》 (鲁史) 的事件,都是很奇怪的。而燕子生出商朝的始祖,鲧化为黄熊生出夏朝的开创者大禹,周的始祖后稷幼时被弃,受到飞鸟的庇护才有了后来延续了三十世的周王朝,这些事情都是很值得怀疑的。屈原认为,长着四只眼的仓颉造字时鬼哭神号,伏羲氏以一画开始而有了后来演化出的三坟、五典、八索、九丘这些典籍,都是很值得惊诧的。而有一只脚的夔率禽兽而舞,人们从此制定出吉、嘉、宾、军、凶等诸多繁琐的礼节,又十分可憎。大禹铸成的九鼎上刻绘着魑魅魍魉,他时而乘车,时而乘舟、乘橇、乘棒,往返治水,终于把堵在黄河入海口的碣石山弄到海里,是十分奇怪的事情。接下来,屈原对吕尚垂钓渭水,演成各种阵法,从而开创出齐国 (琅玡代指齐国),殷纣王荒淫无道,过着酒池肉林、玉杯象箸的生活,周文王被拘于羑里等事件,发表了看法。屈原认为鲜血化为碧玉的苌弘,心被殷纣王挖出的比干,被吴王夫差赐剑自尽、死后尸首被装入皮袋 (鸱夷)沉入江中的伍子胥,才是可以勉励人们忠贞尽节的榜样,被后母诬陷的伯奇,被父亲夺妻后又遭放逐的伋子,以及被人加害,在军阵中穿着左右异色的偏衣,佩带着金玦的太子申生,才是可以教人以孝道的孝子。说起来爱才,即使是像孔子、孟子这些抵掌高谈的名士,也只能整天坐着瘦马驾着的车子周游列国,夜晚休息于馆舍中——哪里有爱才的君主呢?像卫大夫 (弥子瑕)、宋公子这些戴着高帽子,穿着宽大的衣服坐在官衙里的胁肩谄笑之徒,真是地道的邪恶奸佞之人。说起有福善的人,伯夷叔齐倒好,他俩为了不当国君,隐居在首阳山,不食周粟,采薇而食,落下了千载的贤名,最后竟饿死山中,尸首也被乌鸦给吃掉了。如果论狠毒残暴,就要数得着食人肝、喝人血的东陵盗跖。说起来富有,有越国大夫范蠡 (陶朱公) 这样抛撒千金的巨富,为何还要让黔娄这样的贫苦人食不果腹、衣不蔽体呢? 说起权贵,既有了那挂六国相印的苏秦,为什么却让老侯嬴一辈子只当了一个报更守城门的小吏呢?说起长寿,那彭祖活了八百岁,却为何让颜回英年早逝! 说起相貌来,那丑陋的齐国女子钟离春 (居于无盐邑) 作了齐宣王的后妃,备受宠爱,却为什么偏让美貌的西施不得善终,葬身黄沙!
        这一桩桩史实 (皮里阳秋即《春秋》,此指史书) 所引出的疑惑与不平,即使是董狐那样的良史也无法写尽; 眼下的一桩桩公案如写成书,惠施的载书车也不能将它们装完 ( 《庄子·天下》 中说惠施“其书五车”)。“便百千年难打破闷乾坤,只两三行怎吊尽愁天下。” 如今楚王昏聩,屈原的政治理想与人生抱负已没有希望实现,他的忧愁苦闷,实在是无法消解的。而屈原又问天不语,他便想起应该到太卜郑詹尹那里再去占卜一下自己的命运。那就是此剧后面的情节了。
        需要注意的是,这支曲子中屈原问天的诸多疑惑,并非全部出自 《楚辞·天问》。剧作家在撰写戏文时,对 《楚辞》 中的有关记述,进行了大胆而自由的改造。《读离骚》 一剧在思想上较少值得格外注意的地方。值得欣赏者特别留心的,倒是它那颇为精美的曲辞。这是一部逞才使气的作品,剧作家对曲辞的关注与用力,远远超过了他对剧作思想意义的开掘。从这支曲子中,就可以略见端倪。在此后的曲文中,除引用 《楚辞》 之外,尤侗至少直接引用了唐代戴叔伦、自居易、张志和以及南朝谢朓等人的诗作,并模仿了 《西厢记》 等名剧中诸多曲子的行文格式,他在熔铸古人佳作的实践中,尽情地呈显着他的才学。《清史稿·文苑传》 中评尤侗:“天才富赡,诗文多新警之思,杂以谐谑。每一篇出,传诵遍人口。” 不独诗文,他的戏剧也是同样。它对于清代 “案头之曲” 的流行,起着推波助澜的作用。