刘禹锡诗《竹枝词；其二；竹枝词》

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。

其二

山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。

(据四部丛刊影宋本《刘梦得文集》，下同)

竹枝词

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。

《刘梦得文集》里，收有两组《竹枝词》，一组九首，一组二首。前一组前有序。从中可以看出，作者是着意学习屈原，在民歌中汲取营养来丰富自己的诗歌创作的。之后，他在任苏州刺史时，又写了《杨柳枝词九首》。其第一首曰：“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》。”他以为无论像汉乐府中的《梅花落》曲，还是《楚辞》中的《招隐士》篇，虽长期流传，为人吟诵，但毕竟都是“前朝曲”了。文学总是要发展、求创新的，因而还是请听听他新制的《杨柳枝词》吧。这里也同样表达了如上所说的精神。

在自己的诗歌创作中，刘禹锡是力图实践上述主张，并取得了相当突出的成就。他的《竹枝词》、《踏歌词》、《浪淘沙词》、《杨柳枝词》等，较之民歌都有青蓝冰水之别，从而使它成为其诗集中十分引人注目的部分，颇为后人所称赏。这些作品，既有民歌之明朗自然，含思宛转，及其特有的音律之美，又意境优美，色彩明丽，韵味悠长。它的题材、内容，情兼美刺，颇为广阔丰富。有的歌唱诚挚健康的爱情，有的表现人民的劳动生活，有的反映当地的风土人事，有的描绘美丽的山川景物，有的怀古伤今，有的讽刺时政。这里所选的三首，两首为组诗九首之二、之九，一为组诗二诗之一。

“山桃红花”一首，写一位深情女子在爱情受到挫折时的愁怨。这挫折乃是薄情郎的负心，这原是一个很古老的主题，而表现这个古老主题的这首小诗，其情景之浑化无迹，意境之高妙优美，却是罕见无比的。首两句，写女主人公所在之环境： 山上桃花盛开，江中春水方涣，春意正浓。唯其如此，才触动了她的春思，进而引发了她的愁情。与此同时，山上盛开的桃花将见飘零，江间拍岸的碧水却悠悠无尽，这景象又为她的愁情提供了确切不过的表达形式，于是信手拈来，遂成下两句抒情语。旖旎的风光和内心的情愫，真可谓妙合无痕。《子夜歌》有云：“侬作北辰星，千年无转移;欢行白日心，朝东暮还西。”主人公的感情与其表达方式与此诗极为近似，而其意象色彩之美，却相去颇远了。

“杨柳青青”一首，写一位少女爱情生活中的一个片断，而其景色之点画，与主人公内心活动之表达，一如水乳之交融，其谐和优美与前首毫无二致。首句，江上杨柳丝丝，水平如镜，环境是那样的动人情思。此刻，远处忽然传来阵阵歌唱声。曰“闻郎”，可见这声音对她是那样的熟悉。这熟悉，正暗示出她与他已有过一段交往了。虽有交往，却未定情，因而此刻闻歌，便立即使她的内心不平静起来。后两句，取喻眼前，又巧用谐音双关的“晴”与“情”，把她内心的喜悦而又疑虑的曲折、矛盾的活动细致逼真地表达了出来。对这位女子的仪态形容，作者虽未著一字，但其迟疑，徘徊，以至有几分焦急的神情，读者却不难得之于想象，故韵味尤觉隽永。

与上述两首不同，“山上层层”一首是表现巴东山区人民劳动生活的，全诗宛如一幅风俗画。画面的背景是山村，春花烂漫，而“层层”可见;炊烟袅袅，而高在“云间”，一派多么恬美的山村景色啊! 活动在其中的人们有： 妇女，银钏金钗，下江负水;男子，长刀短笠，上山烧畲。不仅从穿着装束和劳动的内容上突现了山村农民的特征，带有鲜明的地方色彩，同时也在男耕女炊、村庄男女各当家的画面上显示了劳动人民质朴勤劳的本色。诗中虽无赞美的字样，但作者的赞美之情却充溢于那优美的境界之中。在这样的山村中，能感受到、并力图表现出它的自然之美，特别是劳动创造之美，又显示出作者新颖的审美趣味。

刘禹锡的这类小诗，原是依据民间的曲调而写成的。今曲调失传，不可得知，唯余七言四句的歌词，看似七绝，而实则其间多有平仄不合律者。本书所选的三首，也大抵如是，唯第三首基本符合，只首句“江”字当仄而平。看来，原只是求其自然天成，口吻调和而已。